Sauropodi - lielākie dinozauri

Sauropodu dinozauru evolūcija un uzvedība

Europasaurus, vēlīnā juras perioda “punduris” sauropods (Gerhards Boeggeman).

Padomājiet par vārdu 'dinozaurs', un, visticamāk, prātā nāks divi attēli: ņurdošs Velociraptor medī grub, vai milzu, maigu, ar garu kaklu Brahiozaurs laiski plūcot lapas no koku galotnēm. Daudzējādā ziņā sauropodi (kuru izcils piemērs bija Brahiosaurus) ir aizraujošāki nekā tādi slaveni plēsēji kā Tiranozaurs Rekss vai Spinozaurs . Līdz šim lielākās sauszemes radības, kas jebkad klīst pa zemi, zauropodi 100 miljonu gadu laikā sazarojās daudzās ģintīs un sugās, un to atliekas ir izraktas visos kontinentos, tostarp Antarktīdā. (Redzēt galerija sauropod attēli un profili .)

Kas tad īsti ir sauropods? Neņemot vērā dažas tehniskas detaļas, paleontologi lieto šo vārdu, lai aprakstītu lielus, četrkājainus, augus ēdošus dinozaurus, kuriem ir uzpampuši stumbri, gari kakli un aste, kā arī mazas galvas ar salīdzinoši mazām smadzenēm (patiesībā zauropodi, iespējams, bija muļķīgākie no visiem dinozauri ar mazāku encefalizācijas koeficients ' nekā pat stegozauri vai ankilozauri ). Nosaukums “sauropods” grieķu valodā nozīmē “ķirzakas pēda”, kas dīvainā kārtā pieskaitāmas pie šo dinozauru vismazāk intuitīvām iezīmēm.

Tomēr, tāpat kā jebkurai plašai definīcijai, ir daži svarīgi “bet” un “tomēr”. Ne visiem sauropodiem bija gari kakli (par to liecina dīvaini nošķelts brahitrachelopāns), un ne visi bija māju lielumā (viena nesen atklāta ģints,Europasaurus, šķiet, bija tikai apmēram liela vērša lielumā). Tomēr kopumā lielākā daļa klasisko sauropodu — pazīstamiem zvēriem patīk Diplodocus un Apatosaurus (dinozaurs, kas iepriekš bija pazīstams kā Brontosaurus) — sekoja sauropoda ķermeņa plānam līdz mezozoja burtam.

Sauropodu evolūcija

Cik mums zināms, pirmie īstie sauropodi (piemēram, Vulcanodon un Barapasaurus) radās apmēram pirms 200 miljoniem gadu, agrīnā līdz vidū. Juras laikmets periodā. Iepriekš šie lielizmēra zvēri bija mazāki, dažkārt ar diviem kājām, bet nebija ar tiem tieši saistītiprozauropodi('pirms sauropodiem') patīkAnhizaursunMasospondīls, kas paši bija saistīti ar senākie dinozauri . (2010. gadā paleontologi atklāja neskartu skeletu ar galvaskausu vienam no senākajiem īstajiem sauropodiem Yizhousaurus un citam kandidātam no Āzijas, Isanosaurus , šķērso triasa/juras laikmeta robežu.)

Sauropodi savu izcilību sasniedza Juras perioda beigās, pirms 150 miljoniem gadu. Pilnībā pieaugušiem cilvēkiem bija samērā viegli braukt, jo šie 25 vai 50 tonnas smagie behemoti būtu praktiski imūni pret plēsoņām (lai gan ir iespējams, ka Allosaurus varēja būt kopā ar pieaugušu Diplodoku), un tveicīgie, veģetācijas piesātinātie džungļi, kas klāja lielāko daļu juras laikmeta kontinentu, nodrošināja pastāvīgu pārtikas piegādi. (Jaundzimušie un mazuļi sauropodi, kā arī slimi vai veci indivīdi, protams, būtu izvēlējušies izsalkušos teropodu dinozaurus.)

Krīta periods piedzīvoja lēnu sauropodu bagātības slīdēšanu; līdz brīdim, kad dinozauri kopumā izmira pirms 65 miljoniem gadu, tikai viegli bruņoti, bet tikpat milzīgi titanozauri (piemēram, Titanozaurs un Rapetosaurus) tika atstāti runāt sauropodu ģimenes vārdā. Neapmierinoši, lai gan paleontologi ir identificējuši desmitiem titanozauru ģinšu no visas pasaules, pilnībā artikulētu fosiliju trūkums un neskartu galvaskausu retums nozīmē, ka daudz kas par šiem zvēriem joprojām ir noslēpumā tīts. Tomēr mēs zinām, ka daudziem titanozauriem bija rudimentārs bruņu pārklājums — nepārprotami evolucionāra pielāgošanās lielo plēsēju dinozauru plēsoņām — un ka lielākajiem titanozauriem, piemēram, Argentinosaurus , bija pat lielāki par lielākajiem sauropodiem.

Sauropodu uzvedība un fizioloģija

Kā jau savam izmēram pienākas, sauropodi bija ēšanas mašīnas: pieaugušajiem katru dienu bija jānomet simtiem mārciņu augu un lapu, lai uzpildītu savu milzīgo daudzumu. Atkarībā no uztura, sauropodi bija aprīkoti ar diviem pamata zobiem: plakaniem un karotes formas zobiem (kā Camarasaurus un Brachiosaurus), vai tievs un tapveidīgs (kā Diplodocus). Jādomā, ka karotes zobainie sauropodi iztika no stingrākas veģetācijas, kas prasīja jaudīgākas slīpēšanas un košļāšanas metodes.

Pamatojot pēc analoģijas ar mūsdienu žirafēm, lielākā daļa paleontologu uzskata, ka sauropodiem ir attīstījušies īpaši garie kakli, lai sasniegtu koku augstās lapas. Tomēr tas rada tikpat daudz jautājumu, cik tas sniedz atbildes, jo asiņu sūknēšana 30 vai 40 pēdu augstumā noslogotu pat lielāko un spēcīgāko sirdi. Kāds ārprātīgs paleontologs ir pat izteicis domu, ka dažu sauropodu kaklā ir “palīgsirdžu” virknes, kas līdzīgas mezozoja kausu brigādei, taču tikai daži eksperti ir pārliecināti, ka trūkst pārliecinošu fosiliju pierādījumu.

Tas noved mūs pie jautājuma par to, vai sauropodi bija siltasiņu , vai aukstasinīgi kā mūsdienu rāpuļi. Parasti pat visdedzīgākie siltasiņu dinozauru aizstāvji atkāpjas, kad runa ir par sauropodiem, jo ​​​​simulācijas liecina, ka šie lielizmēra dzīvnieki būtu izcepušies no iekšpuses, piemēram, kartupeļi, ja tie radītu pārāk daudz iekšējās vielmaiņas enerģijas. Mūsdienās valda uzskats, ka sauropodi bija aukstasiņu “homeotermas”, proti, viņiem izdevās uzturēt gandrīz nemainīgu ķermeņa temperatūru, jo tie ļoti lēni sasiluši dienas laikā un tikpat lēni atdzisuši naktī.

Sauropodu paleontoloģija

Tas ir viens no mūsdienu paleontoloģijas paradoksiem, ka lielākie dzīvnieki, kas jebkad dzīvojuši, ir atstājuši visnepilnīgākos skeletus. Kamēr koduma izmēra dinozauriem patīk Mikroraptors mēdz pārakmeņoties vienā gabalā, pilnīgi sauropodu skeleti uz zemes ir reti sastopami. Sarežģītākais ir tas, ka sauropodu fosilijas bieži tiek atrastas bez galvām, jo ​​šo dinozauru galvaskausi tika piestiprināti pie kakliem anatomiskas dīvainības dēļ (to skeleti arī bija viegli “deartikulēti”, tas ir, dzīvi dinozauri tos samīdīja gabalos vai satricināja). izņemot pēc ģeoloģiskās aktivitātes).

Zauropodu fosiliju mozaīkmīklai līdzīgā daba ir iekārdinājusi paleontologus daudzās aklās alejās. Bieži tiek reklamēts, ka milzīgs stilba kauls pieder pie pilnīgi jaunas sauropodu ģints, līdz tiek noteikts (pamatojoties uz pilnīgāku analīzi), ka tas pieder vienkāršam vecam Cetiosaurus. (Tas ir iemesls, kāpēc sauropodu, kas kādreiz bija pazīstams kā Brontosaurus, šodien sauc Apatosaurus : Apatosaurus tika nosaukts pirmais, un dinozaurs, ko vēlāk sauca par Brontosaurus, izrādījās, labi, jūs zināt.) Pat šodien daži sauropodi kavējas zem aizdomu mākoņa; daudzi eksperti tā uzskata Seismosaurus patiešām bija neparasti liels Diplodocus, un ierosinātās ģintis, piemēram, Ultrasaurus, ir diezgan diskreditētas.

Šī neskaidrība par sauropodu fosilijām ir izraisījusi arī zināmu neskaidrību par sauropodu uzvedību. Kad pirms vairāk nekā simts gadiem tika atklāti pirmie sauropodu kauli, paleontologi uzskatīja, ka tie pieder senajiem vaļiem, un dažas desmitgades bija modē Brahiozauru attēlot kā daļēji ūdens radījumu, kas staigāja pa ezera dibenu un iebāza galvu. ārā no ūdens virsmas elpot! (attēls, kas ir veicinājis pseidozinātniskas spekulācijas par patieso izcelsmi Lohnesas briesmonis ).