Agrīnie kristiešu mocekļi: vajāšanas Romas impērijā

Trīs gadu desmitus pēc Kristus krustā sišanas imperators Nerons sāka Romas impērijas vajāšanas pret agrīnajiem kristiešiem. Tas viss beidzās ar nāvessodu Nikomēdijā gandrīz 300 gadus vēlāk. Imperators pēc imperatora mēģināja apslāpēt kristīgo ticību ar aizliegumiem, ārkārtēju spīdzināšanu un zvērīgiem nāvessoda izpildes paņēmieniem. Bet tas daudz nepalīdzēja. Romas gubernatori ziņoja, ka nosodītie kristieši šķita gandrīz pacilāti par iespēju kļūt par kristiešu mocekļiem.

Pirmais kristiešu moceklis: Stīvena nomētāšana ar akmeņiem, ko veica Ebreju padome

Pirmie kristieši nebaidījās no romiešu vajāšanām tik ļoti, cik viņi baidījās no iedibinātā jūdaisma. Ebreji nepiekrita kristiešu uzstājībai, ka Jēzus bija Dieva dēls. Viņi varēja vienoties, ka viņš ir pravietis un skolotājs. Ebreju vadītāji arī baidījās, ka kristietība sadalīs ebreju ticību divās daļās. Mazā kristiešu kopiena, kas radās Jeruzaleme tāpēc pēc Kristus krustā sišanas tika pamatīgi vajāts.

Tā paša iemesla dēļ kristīgās baznīcas pirmo oficiālo mocekli nogalināja nevis romieši, bet gan ebreji. Mocekļa vārds bija Stīvens, un pēc Ebreju padomes rīkojuma 35. gadā pēc mūsu ēras viņš tika nomētāts ar akmeņiem. Starp bendes izpildītājiem bija kāds vīrietis vārdā Sauls, kurš vēlāk kļuva par kristiešu konvertētu, kas pazīstams kā apustulis Pāvils. Kristiešu vajāšanas Jēzus dzimtenē piespieda kristiešu misionārus, kuri līdz šim bija sludinājuši tikai jūdu vidū, doties uz citām Romas impērijas daļām. Romas ebreju virskungi uzskatīja konfliktu starp ebrejiem un kristiešiem kā iekšējo ebreju problēmu un neiejaucās. Bet tas drīz mainījās.

Imperators Nerons: agrīnās kristiešu moceklības arhitekts

Imperators Nerons ir pazīstams kā viens no senākajiem un bēdīgi slavenākajiem kristiešu vajātājiem Senajā Romā. Viņš bieži tiek attēlots kā agrīnās kristiešu moceklības arhitekts brutālo veidu dēļ, kā viņš centās likvidēt jauno reliģiju. Nerona valdīšana sākās mūsu ēras 54. gadā, un līdz 64. gadam Romā izcēlās liels ugunsgrēks, iznīcinot lielu daļu pilsētas. Izplatījās baumas, ka Nerons pats bija pavēlējis iekurt uguni, lai atbrīvotu zemi jaunai pilij. Lai novērstu vainu, Nerons apsūdzēja kristiešus ugunsgrēka izcelšanā. Tas iezīmēja brutālu kristiešu vajāšanu viļņa sākumu, jo Nerons centās viņus padarīt par grēkāzi par katastrofu.

Neilgi pēc ugunsgrēka sākās galvaspilsētas kristiešu medības. 'Pirmais Nerons lika arestēt tos, kuri atzina, ka ir kristieši, un pēc viņu paziņojumiem liela grupa citu cilvēku tika nosodīti,' raksta Tacits. Pēc vēsturnieka domām, viņi tika notiesāti ne tikai par ļaunprātīgu dedzināšanu, 'bet tikpat daudz par viņu naidu pret cilvēkiem.'

Sods bija nāve. Nerons vēlējās parādīt, ka ir tautas cilvēks, tāpēc nāvessodus padarīja par publisku izrādi. 'Viņu nāve tika pārvērsta par sportu. Dzīvnieku ādās tērptos, suņi tos saplosīja vai sita krustā”. Citi kristieši tika pakārti stabos un aplieti ar darvu. Naktīs bendes aizdedzināja cilvēku lāpas, lai tās varētu izgaismot ielas, kad atskanēja kliedzieni, un pār Romu pārņēma nepatīkama degošas miesas smaka.

Pat apustulis Pāvils neizbēga. Vecajam misionāram nocirta galvu. Saskaņā ar leģendu, viņa galva trīs reizes lēca pār zemi, kad tā bija atdalīta no ķermeņa, un ar katru lēcienu brīnumainā kārtā izlēca atspere. Drīz pēc tam Romā pēc Nerona pavēles nāvessods tika sodīts arī apustulis Pēteris.

Svētais Ignācijs no Antiohijas: ticības un drosmes bāka vajāšanas priekšā

Svētais Ignācijs no Antiohijas bija agrīnais kristiešu bīskaps un moceklis, kas dzīvoja mūsu ēras 1. gadsimtā. Tiek uzskatīts, ka viņš bija apustuļa Jāņa skolnieks un trešais Antiohijas bīskaps. Sava ceļojuma laikā Ignācijs rakstīja vēstules dažādām kristiešu kopienām. Šīs vēstules ir būtisks informācijas avots par agrīnās kristietības attīstību. Gadsimtu gaitā kristieši tos ir augstu novērtējuši un izmantojuši kā iedvesmas un norādījumu avotu.

Ignācijs uzsvēra, cik svarīga ir ticīgo vienotība un paklausība likumīgai autoritātei. Viņš arī rakstīja par Euharistijas nozīmi un bīskapu lomu baznīcā. Neskatoties uz skarbajiem apstākļiem, Ignācijs palika pozitīvs un cerīgs. Viņš bija gatavs mirt par Dievu, bet tikai tad, ja tas neapdraud citu ticību. Precīzs svētā Ignācija no Antiohijas nāves datums nav zināms, taču tiek uzskatīts, ka tas noticis aptuveni 107. gadā pēc mūsu ēras. Saskaņā ar tradīciju, viņš tika moceklis valdīšanas laikā Imperators Trajans (98.–117. g. p.m.ē.). Viņš tika nosūtīts uz Romu, kur viņš tika iemests lauvas kā izpildes veids.

Iedvesmojoties no tādiem mocekļiem kā Pāvils, Pēteris un Ignācija, kļuva populāri meklēt kristiešu mocekļu nāvi. Pirmie kristieši neticēja, ka tūlīt pēc nāves nokļuva debesīs. Tā vietā viņiem bija jāgaida līdz augšāmcelšanās dienai, kad Kristus atgriezās uz zemes. Taču tas neattiecās uz mocekļiem, kuri, pēc baznīcas domām, cieta par visu cilvēci, tāpat kā Jēzus, un tāpēc devās tieši uz debesīm pie Dieva. Tas prasīja ne tikai to, lai viņi būtu nevainīgi apsūdzībās, bet arī lai viņi ciestu.

Brutālas izpildes metodes

Romieši lepojās ar savām vardarbīgajām nāves spēlēm arēna . Bet viņi rezervēja kristiešiem impērijas brutālākās nāves metodes. Pieci no brutālākajiem, par kuriem mēs zinām, bija šādi:

Degšana : Daudzus kristiešus sodīja ar nāvi, tos sadedzinājot dzīvus, un šis sods bija paredzēts dedzinātājiem. Jo īpaši imperators Nerons ar šo metodi vērsās pret kristiešiem, pārklājot tos ar darvu, piesaistot pie mietiem un aizdedzinot. Šis sods attiecās ne tikai uz kristietības svētajiem tekstiem, bet arī sodīja ar nāvi tās sekotājiem.

Sadalīšana : Dažiem kristiešiem tika piespriests sadalīt četros — sods tika piespriests daudziem nodevējiem. Četri savvaļas zirgi tika piesieti pie upura rokām un kājām un pēc tam padzīti, lai upuri saplosītu.

Ēda lauvas : Viens no visizplatītākajiem veidiem, kā izpildīt kristiešu mocekļus ar nāvi, bija viņu izmešana lauvām. Sods parasti ir paredzēts impērijas visbriesmīgākajiem noziedzniekiem, piemēram, slepkavām un zagļiem. Lauvas vairākas dienas pirms nāvessoda izpildīšanas tika turētas izsalkušas, lai palielinātu viņu mežonīgumu. Turklāt upuri bieži bija tērpti dzīvnieku ādās, kas bija notraipītas ar asinīm, lai viņus vēl vairāk provocētu. Ignācijs no Antiohijas bija viens no daudzajiem kristiešiem, kurš tika nogalināts šādā veidā.

Krustā sišana : Viena no romiešu iecienītākajām nāvessoda izpildes metodēm bija upuru pienaglošana pie koka krusta. Pēc vairākām dienām slāpes atņēma krustā sisto dzīvību. Romieši uzskatīja, ka sods ir viens no sliktākajiem, un to parasti izmantoja pret nemierniekiem. Tāpat kā daudzi citi kristieši, apustulis Pēteris tika notiesāts uz krustā sišanu. Tomēr Pēteris neuzskatīja, ka būtu cienīgs tikt sodītam ar nāvi tāpat kā Jēzus , tāpēc viņš lūdza, lai viņu sita krustā otrādi. Romieši ļāva viņam īstenot savu vēlēšanos.

Notiesāts raktuvēs : Viens no maigākajiem kristiešu sodiem bija nosūtīt uz Romas raktuvēm. Šeit nosodītais atlikušās dienas strādāja pazemē. Pāvests Pontiāns I šādā veidā nomira ap 235. gadu pēc mūsu ēras pēc tam, kad viņš tika nosūtīts uz Sardīnijas raktuvēm.

Kristiešu mocekļi nodrošināja kristietības nākotni

Neskatoties uz vajāšanām, kristietība turpināja iegūt sekotājus. Līdz 4. gadsimta sākumam aptuveni 10% impērijas iedzīvotāju varēja būt kristieši. Tas radīja bažas dažos, jo daudzi no šiem sekotājiem ieņēma ietekmīgus amatus sabiedrībā, radot pārliecību, ka kristietība varētu pārņemt impēriju.

303. gada februārī, Imperators Diokletiāns pavēlēja tiešu uzbrukumu kristīgajai ticībai. Tagad to vajadzēja izskaust uz visiem laikiem. Karavīri iebruka un nopostīja jaunuzcelto kristiešu baznīcu Nikomedijas austrumu metropolē. Pilsētas kristiešiem tika izpildīts nāvessods, un viņu svētās grāmatas tika sadedzinātas.

Nākamajā dienā imperators izdeva dekrētu, kas aizliedza kristiešiem pulcēties, lai lūgtu. Bija arī jāsadedzina visi kristiešu raksti un jānojauc baznīcas. Kristieši, kuri brīvprātīgi nenodeva savus svētos rakstus vai atteicās atteikties no savas ticības, tika sodīti ar nāvi.

Imperatora Diokletiāna centieni likvidēt kristietību lielākoties bija neveiksmīgi. Kristiešu skaits turpināja pieaugt. Kad Diokletiāns atkāpās no amata mūsu ēras 305. gadā, Konstantīns bija starp pretendentiem uz imperatora lomu. Viņš atzina, ka kristietību nav iespējams likvidēt, tāpēc nolēma to izmantot, lai iegūtu priekšrocības cīņā par troni.

312. gadā pēc mūsu ēras Konstantīns, kurš bija ģenerālis, ieguva kontroli pār Romas impēriju, uzvarot cīņā pret saviem sāncenšiem. Milviāna tilts ārpus Romas. Saskaņā ar leģendu, pirms kaujas Konstantīns debesīs redzēja kristiešu krustu ar vārdiem “Šajā zīmē tu uzvarēsi” zem tā ierakstīts. Rezultātā viņš lika saviem karavīriem uzlikt kristīgo krustu uz saviem vairogiem.

313. gadā pēc mūsu ēras Konstantīns izdeva dekrētu par to likumīgi atkal pielūgt kristiešu dievu . Viņš lika celt baznīcas, un saskaņā ar tradīciju viņš pat atļāvās kristīties uz nāves gultas. Mūsu ēras 380. gadā imperators Teodosijs sekoja šim piemēram un padarīja kristietību par vienīgo apstiprināto impērijas reliģiju. Tikai 300 gadu laikā kristietība no ticības, kas saskaras ar vajāšanām, pārvērtās par Romas impērijas dominējošo reliģiju. Kristīgo mocekļu upuriem bija izšķiroša nozīme šajā pārvērtībā.