Otrais pasaules karš: River Plate kauja
Admirāļa Grafa Spee nolaišanās upes Platē. Publisks domēns
Upes Plates kauja tika izcīnīta 1939. gada 13. decembrī otrais pasaules karš (1939-1945).
Ar tuvošanos Otrajam pasaules karam vācu Vācija - klases kreiseris Admirālis Grafs Spee tika nosūtīts no Vilhelmshavenas uz Atlantijas okeāna dienvidiem. 26. septembrī, trīs nedēļas pēc karadarbības sākuma, kapteinis Hanss Langsdorfs saņēma pavēli sākt komerciālas reiderisma operācijas pret sabiedroto kuģošanu. Lai gan klasificēts kā kreiseris, Grave Spee bija produkts, pēc kura Vācijai tika noteikti līguma ierobežojumi Pirmais pasaules karš kas neļāva Kriegsmarine būvēt karakuģus, kas pārsniedz 10 000 tonnu.
Izmantojot dažādas jaunas būvniecības metodes, lai samazinātu svaru, Grave Spee tika darbināts ar dīzeļdzinējiem, nevis parastajiem tā laika tvaika dzinējiem. Lai gan tas ļāva tai paātrināties ātrāk nekā lielākajai daļai kuģu, pirms izmantošanas dzinējos degviela bija jāapstrādā un jāiztīra. Degvielas apstrādes atdalīšanas sistēma tika novietota piltuves aizmugurē, bet virs kuģa klāja bruņām. Bruņojumam, Grave Spee uzstādīti seši 11 collu lielgabali, padarot to daudz jaudīgāku par parastu kreiseri. Šī palielinātā uguns jauda lika britu virsniekiem atsaukties uz mazākajiem Vācija - klases kuģi kā 'kabatas kaujas kuģi'.
Karaliskā flote
- Komodors Henrijs Hārvuds
- 1 smagais kreiseris, 2 vieglie kreiseri
Kriegsmarine
- Kapteinis Hanss Langsdorfs
- 1 kabatas kaujas kuģis
Graf ātruma izsekošana
Paklausot viņa pavēlēm, Langsdorfs nekavējoties sāka pārtvert sabiedroto kuģošanu Atlantijas okeāna dienvidos un Indijas okeāna dienvidu daļā. Gūt panākumus, Grave Spee sagūstīja un nogremdēja vairākus sabiedroto kuģus, kā rezultātā Karaliskā flote nosūtīja deviņas eskadras uz dienvidiem, lai atrastu un iznīcinātu vācu kuģi. 2. decembrī Blue Star laineris Doriskā zvaigzne izdevās pa radio pa tālruni saņemt avārijas zvanu, pirms viņu saņēma Grave Spee pie Dienvidāfrikas. Atsaucoties uz aicinājumu, komodors Henrijs Hārvuds, kurš vadīja Dienvidamerikas kreiseru eskadriļu (Force G), paredzēja, ka Langsdorfs nākamreiz dosies uz triecienu River Plate estuāram.
Kuģu sadursme
Tvaicējot Dienvidamerikas krasta virzienā, Hārvuda spēkos bija smagais kreiseris HMS Eksetera un vieglie kreiseri HMS Ajax (flagmanis) un HMS Ahillejs (Jaunzēlandes nodaļa). Hārvudam bija pieejams arī smagais kreiseris HMS Kamberlenda kas tika pārbūvēta Folklenda salās. Ierodoties pie River Plate 12. decembrī, Hārvuds apsprieda kaujas taktiku ar saviem kapteiņiem un sāka manevrus, lai meklētu Grave Spee . Lai gan Langsdorfs apzinājās, ka šajā apgabalā atrodas Force G, viņš virzījās uz River Plate un viņu pamanīja Hārvudas kuģi 13. decembrī.
Sākotnēji nezinādams, ka pretī stāv trīs kreiseri, viņš pavēlēja Grave Spee paātrināt un noslēgt ar ienaidnieku. Tas galu galā izrādījās kļūda kā Grave Spee būtu varējis nostāties un ar saviem 11 collu lielgabaliem sasist britu kuģus, kas atrodas tālumā. Tā vietā manevrs nogādāja kabatas kaujas kuģi diapazonā Eksetera 8 collu un vieglo kreiseru 6 collu lielgabali. Ar vācu pieeju Hārvuda kuģi īstenoja viņa kaujas plānu, kas to prasīja Eksetera uzbrukt atsevišķi no vieglajiem kreiseriem ar mērķi sadalīties Grave Spee uguns.
6:18, Grave Spee atklāja uguni Eksetera . Britu kuģis to atdeva pēc divām minūtēm. Samazinot diapazonu, vieglie kreiseri drīz vien iesaistījās cīņā. Vācu šāvēji šaujot ar augstu precizitātes pakāpi Eksetera ar savu trešo salveti. Kad attālums bija noteikts, viņi trāpīja britu kreiserim pulksten 6:26, izslēdzot tā B-torni un nogalinot visu tilta apkalpi, izņemot kapteini un divus citus. Šī čaula arī sabojāja kuģa sakaru tīklu, kas prasīja savienošanas instrukcijas nodot caur sūtņu ķēdi.
Šķērsojums priekšā Grave Spee ar vieglajiem kreiseriem Hārvuds spēja izvilkt uguni Eksetera . Izmantojot atelpu, lai veiktu torpēdas uzbrukumu, Eksetera drīz viņu skāra vēl divi 11 collu šāviņi, kas atspējoja A veida tornīti un izraisīja ugunsgrēkus. Lai gan samazināts līdz diviem ieročiem un sarakstā, Eksetera izdevās sitiens Grave Spee 's degvielas apstrādes sistēma ar 8 collu apvalku. Lai gan viņa kuģis šķita gandrīz neskarts, degvielas apstrādes sistēmas zudums ierobežoja Langsdorfu līdz sešpadsmit stundām izmantojamās degvielas. Ap 6:36, Grave Spee apgrieza savu kursu un sāka dūmot, virzoties uz rietumiem.
Turpinot cīņu, Eksetera tika efektīvi izslēgta no darbības, kad ūdens no gandrīz garām avārijas izraisīja īssavienojumu tā viena funkcionējošā torņa elektriskajā sistēmā. Lai novērstu Grave Spee no finišēšanas kreiseris, Harwood noslēdzās ar Ajax un Ahillejs . Pagriezies, lai tiktu galā ar vieglajiem kreiseriem, Langsdorfs atdeva viņu uguni, pirms atkāpās zem cita dūmu aizsega. Pēc kārtējā vācu uzbrukuma novirzīšanas uz Eksetera , Hārvuds neveiksmīgi uzbruka ar torpēdām un cieta sitienu uz Ajax . Atkāpjoties, viņš nolēma ēnot vācu kuģi, kad tas virzījās uz rietumiem, lai pēc tumsas iestāšanās atkal uzbruktu.
Atlikušajā dienas daļā divi britu kuģi laiku pa laikam apmainījās ar uguni Grave Spee . Ieejot estuārā, Langsdorfs pieļāva politisku kļūdu, izveidojot ostu Montevideo neitrālajā Urugvajā, nevis draudzīgākajā Mar del Platā, Argentīnā dienvidos. Noenkurojies nedaudz pēc pusnakts 14. decembrī, Langsdorfs lūdza Urugvajas valdībai divas nedēļas, lai veiktu remontu. Tam iebilda britu diplomāts Eugen Millington-Drake, kurš apgalvoja, ka saskaņā ar 13. Hāgas konvenciju Grave Spee pēc divdesmit četrām stundām jāizraida no neitrālajiem ūdeņiem.
Ieslodzīts Montevideo
Uzzinājis, ka šajā apgabalā ir maz jūras spēku resursu, Millington-Dreiks turpināja publiski pieprasīt kuģa izraidīšanu, kamēr britu aģenti panāca, ka britu un franču tirdzniecības kuģi kursē ik pēc divdesmit četrām stundām. Tas atsaucās uz konvencijas 16. pantu, kurā teikts: 'Karojošais kara kuģis nedrīkst atstāt neitrālu ostu vai reidu tikai divdesmit četras stundas pēc tirdzniecības kuģa, kas kuģo ar tā pretinieka karogu.' Rezultātā šīs buras noturēja vācu kuģi vietā, kamēr tika sadalīti papildu spēki.
Kamēr Langsdorfs lobēja laiku, lai salabotu savu kuģi, viņš saņēma dažādus viltus izlūkdatus, kas liecināja par Force H, tostarp pārvadātāja HMS, ierašanos. Arks Royal un kaujas kreiseris HMS Slavenība . Kamēr spēks koncentrējās uz Slavenība bija ceļā, patiesībā Hārvudu tikai pastiprināja Kamberlenda . Pilnīgi maldināts un nevar salabot Grave Spee , Langsdorfs apsprieda savas iespējas ar saviem priekšniekiem Vācijā. Aizliegts ļaut kuģi internēt urugvajiešiem un uzskatot, ka jūrā viņu sagaida zināma iznīcināšana, viņš pavēlēja Grave Spee 17. decembrī tika nogremdēts River Plate.
Kaujas sekas
Cīņas pie River Plate zaudēja Langsdorfam 36 nogalinātos un 102 ievainotos, savukārt Hārvudas kuģi zaudēja 72 bojāgājušos un 28 ievainotos. Neskatoties uz smagiem bojājumiem, Eksetera veica ārkārtas remontdarbus Folklenda salās, pirms tika veikts lielais remonts Lielbritānijā. Kuģis tika pazaudēts pēc tam Javas jūras kauja 1942. gada sākumā. Kad viņu kuģis nogrima, apkalpe no Grave Spee gadā tika internēts Argentīnā. 19. decembrī Langsdorfs, cenšoties izvairīties no apsūdzībām gļēvulībā, izdarīja pašnāvību, guļot uz kuģa karoga. Pēc viņa nāves viņam tika piešķirtas pilnas bēres Buenosairesā. Agrīna britu uzvara, River Plate kauja izbeidza vācu virszemes raidītāju draudus Atlantijas okeāna dienvidos.