Otrais pasaules karš: Bell P-39 Airacobra
ASV gaisa spēki
- 1 x 37 mm M4 lielgabals
- 2 x 0,50 kal. ložmetēji
- 4 x .30 cal ložmetēji
- līdz 500 mārciņām. no bumbām
- Militārā rūpnīca: P-39 Airacobra
- ASV Gaisa spēku Nacionālais muzejs: P-39 Airacobra
- Ace Pilots: P-39 Airacobra
Performance
Bruņojums
Dizains un izstrāde
1937. gada sākumā leitnants Bendžamins S. Kelsijs, ASV armijas gaisa korpusa iznīcinātāju projektu virsnieks, sāka paust savu neapmierinātību par dienesta bruņojuma ierobežojumiem vajāšanas lidmašīnām. Kopā ar kapteini Gordonu Savilu, Gaisa korpusa taktiskās skolas iznīcinātāju taktikas instruktoru, abi vīrieši uzrakstīja divus apļveida priekšlikumus par pāris jauniem 'pārtvērējiem', kuriem būtu smagāks bruņojums, kas ļautu amerikāņu lidmašīnām dominēt gaisa kaujās. Pirmais, X-608, prasīja divu dzinēju iznīcinātāju, un galu galā tas novedīs pie Lockheed P-38 Lightning . Otrais, X-609, pieprasīja viena dzinēja iznīcinātāja dizainu, kas spēj tikt galā ar ienaidnieka lidmašīnām lielā augstumā. X-609 bija iekļauta arī prasība pēc Allison dzinēja ar turbokompresori, ar šķidrumu dzesēšanu, kā arī 360 jūdzes stundā ātruma līmeni un spēju sešu minūšu laikā sasniegt 20 000 pēdu augstumu.
Reaģējot uz X-609, Bell Aircraft sāka darbu pie jauna iznīcinātāja, kas tika izstrādāts ap Oldsmobile T9 37 mm lielgabalu. Lai pielāgotu šo ieroču sistēmu, kas bija paredzēta šaušanai caur dzenskrūves rumbu, Bells izmantoja neparastu pieeju, uzstādot lidmašīnas dzinēju fizelāžā aiz pilota. Tas pagrieza vārpstu zem pilota kājām, kas savukārt darbināja dzenskrūvi. Sakarā ar šo izkārtojumu kabīne atradās augstāk, kas pilotam nodrošināja lielisku redzes lauku. Tas arī ļāva izveidot racionālāku dizainu, kas, pēc Bela cerības, palīdzēs sasniegt vajadzīgo ātrumu. Citā atšķirībā no tā laikabiedriem piloti jaunajā lidmašīnā iekļuva pa sānu durvīm, kas bija līdzīgas automašīnām izmantotajām, nevis bīdāmām nojumēm. Lai papildinātu T9 lielgabalu, Bell mounted twin .50 cal. ložmetēji lidmašīnas degunā. Vēlākajos modeļos būtu arī divas līdz četras 0,30 cal. spārnos uzstādīti ložmetēji.
Liktenīga izvēle
Pirmo reizi lidojot 1939. gada 6. aprīlī ar izmēģinājuma pilotu Džeimsu Teiloru pie vadības ierīcēm, XP-39 izrādījās vilšanās, jo tā veiktspēja augstumā neatbilda Bela priekšlikumā noteiktajām specifikācijām. Dizainam pievienotais Kelsijs cerēja vadīt XP-39 izstrādes procesā, taču tas tika izjaukts, kad viņš saņēma pasūtījumus, kas viņu nosūtīja uz ārzemēm. Jūnijā, Ģenerālmajors Henrijs 'Hap' Arnolds norādīja, ka Nacionālā aeronautikas padomdevēja komiteja veic vēja tuneļa konstrukcijas testus, lai uzlabotu veiktspēju. Pēc šīs pārbaudes NACA ieteica lidmašīnā ievietot turbokompresoru, kas tika atdzesēts ar lāpstiņu fizelāžas kreisajā pusē. Šādas izmaiņas uzlabotu XP-39 ātrumu par 16 procentiem.
Izpētot dizainu, Bela komanda nespēja atrast vietu XP-39 mazajā fizelāžā turbokompresoram. 1939. gada augustā Lerijs Bells tikās ar USAAC un NACA, lai apspriestu šo jautājumu. Sanāksmē Bells iestājās par turbokompresora izslēgšanu pavisam. Šī pieeja, par lielu vēlāku Kelsiju sašutumu, tika pieņemta, un turpmākie lidmašīnas prototipi virzījās uz priekšu, izmantojot tikai vienpakāpes viena ātruma kompresoru. Lai gan šīs izmaiņas nodrošināja vēlamos veiktspējas uzlabojumus zemā augstumā, turbo atcelšana faktiski padarīja šo tipu nederīgu kā priekšējās līnijas iznīcinātāju augstumā virs 12 000 pēdām. Diemžēl veiktspējas kritums vidējā un lielā augstumā netika uzreiz pamanīts, un USAAC 1939. gada augustā pasūtīja 80 P-39.
Agrīnās problēmas
Sākotnēji tika ieviests kā P-45 Airacobra, bet drīz vien tika pārdēvēts par P-39C. Sākotnējās divdesmit lidmašīnas tika uzbūvētas bez bruņām vai pašblīvējošām degvielas tvertnēm. Kā otrais pasaules karš bija sācies Eiropā, USAAC sāka novērtēt kaujas apstākļus un saprata, ka tie ir nepieciešami, lai nodrošinātu izdzīvošanu. Rezultātā atlikušās 60 ordeņa lidmašīnas ar apzīmējumu P-39D tika uzbūvētas ar bruņām, pašblīvējošām tvertnēm un uzlabotu bruņojumu. Šis papildu svars vēl vairāk kavēja lidmašīnas veiktspēju. 1940. gada septembrī Lielbritānijas Tiešās pirkšanas komisija pasūtīja 675 lidmašīnas ar nosaukumu Bell Model 14 Caribou. Šis pasūtījums tika veikts, pamatojoties uz neapbruņotā un neapbruņotā XP-39 prototipa veiktspēju. Saņemot savu pirmo lidmašīnu 1941. gada septembrī, Karaliskie gaisa spēki drīz vien atklāja, ka sērijveida P-39 ir zemāks par tās variantiem. Hurricane Hawker un Supermarine Spitfire .
Klusajā okeānā
Rezultātā P-39 veica vienu kaujas misiju ar britiem, pirms RAF nosūtīja uz Padomju Savienību 200 lidmašīnas izmantošanai ar Sarkanajiem gaisa spēkiem. Ar japāņiem uzbrukums Pērlhārborai 1941. gada 7. decembrī ASV armijas gaisa spēki no Lielbritānijas pasūtījuma iegādājās 200 lidmašīnas P-39 izmantošanai Klusajā okeānā. Pirmo reizi sadarbojoties ar japāņiem 1942. gada aprīlī virs Jaungvinejas, P-39 tika plaši izmantots visā Klusā okeāna dienvidrietumu daļā un lidoja kopā ar Amerikas un Austrālijas spēkiem. Airacobra dienēja arī 'Cactus gaisa spēkos', kas darbojās no Hendersona lauka.Gvadalkanālas kauja. Iedarbojoties zemākā augstumā, P-39 ar savu smago bruņojumu bieži izrādījās smags pretinieks slavenajiem. Mitsubishi A6M Zero . Piloti, ko izmantoja arī aleutieši, atklāja, ka P-39 bija dažādas vadāmības problēmas, tostarp tendence griezties plakanā stāvoklī. Tas bieži bija saistīts ar lidmašīnas smaguma centra pārvietošanos, kad munīcija tika iztērēta. Palielinoties attālumiem Klusā okeāna karā, maza darbības rādiusa P-39 tika izņemts, lai palielinātu P-38 skaitu.
Klusajā okeānā
Lai gan RAF uzskatīja par nepiemērotu izmantošanai Rietumeiropā, P-39 1943. gadā un 1944. gada sākumā veica pakalpojumus Ziemeļāfrikā un Vidusjūrā ar USAAF. Starp tiem, kas īslaicīgi lidoja ar šo tipu, bija slavenā 99. iznīcinātāju eskadra (Tuskegee Airmen). kuri bija pārgājuši no Curtiss P-40 Warhawk . Lidošana sabiedroto spēku atbalstam laikā Ancio kauja un jūras patruļas, P-39 vienības konstatēja, ka šis tips ir īpaši efektīvs straumēšanā. Līdz 1944. gada sākumam lielākā daļa amerikāņu vienību pārgāja uz jaunāko Republikas P-47 Thunderbolt vai Ziemeļamerikas P-51 Mustang . P-39 tika nodarbināts arī Brīvās Francijas un Itālijas karadarbības gaisa spēkos. Lai gan pirmais nebija apmierināts ar tipu, otrais efektīvi izmantoja P-39 kā zemes uzbrukuma lidmašīnu Albānijā.
Padomju savienība
RAF izraidīts un USAAF nepatika, P-39 atrada savas mājas, lidojot uz Padomju Savienību. Izmantojot šīs valsts taktisko gaisa spēku, P-39 spēja izmantot savas stiprās puses, jo lielākā daļa kaujas notika zemākā augstumā. Šajā arēnā tas izrādījās spējīgs pret tādiem vācu cīnītājiem kā Messerschmitt Bf 109 un Focke-Wulf Fw 190 . Turklāt tā smagais bruņojums ļāva ātri veikt Junkers Ju 87 Stukas un citu vācu bumbvedēju darbu. Kopā uz Padomju Savienību caur 4719 P-39 tika nosūtīti Aizdevuma nomas programma . Tie tika nogādāti uz fronti pa Aļaskas-Sibīrijas prāmju maršrutu. Kara laikā pieci no desmit labākajiem padomju dūžiem guva lielāko daļu nogalināšanas ar P-39. No tiem P-39, ar kuriem lidoja padomju vara, 1030 tika zaudēti kaujā. P-39 padomju varas rīcībā palika līdz 1949. gadam.
Atlasītie avoti