Eseja: vēsture un definīcija

Mēģinājumi definēt slidenu literāro formu

Esejists Mišels de Montēņs (1533-1592). (Apic/Getty Images)

'Viena sasodīta lieta pēc otras' ir tas, kā Aldouss Hakslijs aprakstīja eseju: 'literārs līdzeklis, lai pateiktu gandrīz visu par gandrīz visu.'

Runājot par definīcijām, Huxley's ir ne vairāk vai mazāk precīzs Frānsisa Bēkona 'izkliedētas meditācijas',Semjuels Džonsons'loose Sally of Mind' vai Edvarda Hoaglanda 'ietaukotā cūka'.

Kopš Montēņs 16. gadsimtā pieņēma terminu “eseja”, lai aprakstītu savus “mēģinājumus” sevi attēlot. proza , šī slidena forma ir pretojusies jebkāda veida precīzai, universālai definīcijai. Bet tas nebūs mēģinājums definēt terminu šajā īsajā rakstā.

Nozīme

Plašākajā nozīmē termins “eseja” var attiekties uz gandrīz jebkuru īsu daļu nedaiļliteratūra -- redakcionāls stāsts, stāsts, kritisks pētījums, pat fragments no grāmatas. Tomēr literārās definīcijas a žanrs parasti ir mazliet jautrāki.

Viens no veidiem, kā sākt, ir nošķirt rakstus , kuras galvenokārt tiek lasītas tajās esošās informācijas dēļ, un esejas, kurās lasīšanas prieks ir svarīgāks par informāciju tekstu . Lai gan šis brīvais sadalījums ir ērts, tas galvenokārt norāda uz lasīšanas veidiem, nevis uz tekstu veidiem. Tāpēc šeit ir daži citi veidi, kā eseju varētu definēt.

Struktūra

Standarta definīcijas bieži uzsver esejas vaļīgo struktūru vai šķietamo bezformību. Piemēram, Džonsons eseju nosauca par 'neregulāru, sagremotu gabalu, nevis regulāru un sakārtotu priekšnesumu'.

Tiesa, vairāku pazīstamu esejistu raksti (Viljams HazlitsunRalfs Valdo Emersons, piemēram, pēc Montēņas modes) var atpazīt pēc viņu izpētes gadījuma rakstura vai “klejošanas”. Bet tas nenozīmē, ka kaut kas notiek. Katrs no šiem esejistiem ievēro noteiktus savus organizēšanas principus.

Savādi, ka kritiķi nav pievērsuši lielu uzmanību dizaina principiem, ko faktiski izmanto veiksmīgi esejisti. Šie principi reti ir formāli modeļi organizācija , tas ir, “ekspozīcijas režīmi”, kas atrodami daudzos sastāvu mācību grāmatas. Tā vietā tos varētu raksturot kā domu modeļus — prāta progresu, izstrādājot ideju.

Veidi

Diemžēl ierastais esejas dalījums pretējos veidos -- formāls un neformāls, bezpersonisks un pazīstami -- arī ir apgrūtinoši. Apsveriet šo aizdomīgi glīto sadalīšanas līniju, ko novilkusi Mišela Ričmena:

Pēc Montēnas eseja sadalījās divās atšķirīgās modalitātēs: viena palika neformāla, personiska, intīma, atslābināta, sarunvaloda un bieži humoristiska; otrs, dogmatisks, bezpersonisks, sistemātisks un skaidrojošs .

Šeit izmantotie termini, lai kvalificētu terminu “eseja”, ir ērti kā kritisks saīsinājums, taču labākajā gadījumā tie ir neprecīzi un potenciāli pretrunīgi. Neformāli var aprakstīt darba formu vai toni vai abus. Personisks attiecas uz esejista nostāju, sarunvalodu ar skaņdarba valodu un izskaidro tā saturu un mērķi. Rūpīgi izpētot konkrētu esejistu rakstus, Ričmena “atšķirīgās modalitātes” kļūst arvien neskaidrākas.

Taču, lai arī cik neskaidri šie termini būtu, formas un personības, formas un balss īpašības nepārprotami ir būtiskas esejas kā mākslinieciskas literatūras veida izpratnei.

Balss

Daudzi esejas raksturošanai izmantotie termini — personisks, pazīstams, intīms, subjektīvs, draudzīgs, sarunvalodas — apzīmē centienus noteikt žanra spēcīgāko organizējošo spēku: retorisks balss vai projicēts raksturs (vai persona ) esejists.

Savā pētījumā par Čārlzs Jērs , Freds Rendels norāda, ka esejas “galvenā deklarētā lojalitāte” ir “esejiskā balss pieredze”. Līdzīgi britu autore Virdžīnija Vulfa ir aprakstījusi šo personības vai balss tekstuālo īpašību kā 'esejista vispiemērotāko, bet bīstamāko un smalkāko instrumentu'.

Līdzīgi vārda 'Walden' sākumā Henrijs Deivids Toro atgādina lasītājam, ka 'tas ir ... vienmēr pirmā persona tā runā.' Neatkarīgi no tā, vai tas ir izteikts tieši vai nē, esejā vienmēr ir “es” — balss, kas veido tekstu un veido lasītāja lomu.

Izdomātas īpašības

Termini 'balss' un 'persona' bieži tiek lietoti kā sinonīmi, lai norādītu uz paša esejista retorisko raksturu lapā. Reizēm autors var apzināti ieņemt kādu pozu vai spēlēt kādu lomu. Viņš var, kā E.B. Balts savā priekšvārdā “Esejas” apstiprina: “esiet jebkura veida personai atbilstoši viņa noskaņojumam vai tēmai”.

Esejists Edvards Hoaglands grāmatā 'Ko es domāju, kāds es esmu' norāda, ka esejas 'mākslīgais 'es' var būt tikpat hameleons kā jebkurš cits. stāstītājs daiļliteratūrā.' Līdzīgi apsvērumi par balsi un personību liek Kārlim H. Klausam secināt, ka eseja ir “dziļi fiktīva”:

Šķiet, ka tā pārraida cilvēka klātbūtnes sajūtu, kas neapstrīdami ir saistīta ar tā autora dziļāko pašsajūtu, taču tā ir arī sarežģīta šī es ilūzija - tā tiek īstenota tā, it kā tas būtu gan domāšanas procesā, gan process, kā dalīties šīs domas rezultātos ar citiem.

Taču esejas daiļliteratūras īpašību atzīšana nenozīmē tās īpašās literatūras statusa noliegšanu.

Lasītāja loma

Pamataspekts attiecībās starp rakstnieku (vai rakstnieka personību) un lasītāju ( netiešā auditorija ) ir pieņēmums, ka esejista teiktais ir burtiski patiess. Atšķirība starp īsu stāstu, teiksim, un an autobiogrāfiska eseja atrodas mazāk stāstījums materiāla struktūra vai raksturs nekā stāstītāja netiešajā līgumā ar lasītāju par piedāvātās patiesības veidu.

Saskaņā ar šī līguma noteikumiem esejists sniedz pieredzi tādā veidā, kā tas ir noticis — kā tas notika, tas ir, esejista versijā. Esejas stāstītājs, redaktors Džordžs Dilons, saka: 'mēģina pārliecināt lasītāju, ka tā pasaules pieredzes modelis ir derīgs.'

Citiem vārdiem sakot, esejas lasītājs tiek aicināts pievienoties nozīmes radīšanai. Un lasītāja ziņā ir izlemt, vai spēlēt līdzi. Raugoties šādā veidā, esejas dramatiskums varētu slēpties konfliktā starp priekšstatiem par sevi un pasauli, ko lasītājs ienes tekstā, un priekšstatiem, ko esejists cenšas pamodināt.

Visbeidzot, sava veida definīcija

Paturot prātā šīs domas, eseju varētu definēt kā īsu, mākslinieciski nesakārtotu un ļoti noslīpētu zinātniskās literatūras darbu, kurā autora balss aicina netiešu lasītāju pieņemt kā autentisku noteiktu tekstuālu pieredzes veidu.

Protams. Bet tā tomēr ir ietaukota cūka.

Dažreiz labākais veids, kā uzzināt, kas ir eseja, ir izlasīt dažas lieliskas esejas. Šajā kolekcijā jūs atradīsiet vairāk nekā 300 no tiem Klasiskās britu un amerikāņu esejas un runas .