Miocēna laikmets (pirms 23–5 miljoniem gadu)

Aizvēsturiskā dzīve miocēna laikmetā

Heinrihs Hārders/Wikimedia Commons/Publiskais domēns

Miocēna laikmets iezīmē ģeoloģiskā laika posmu, kad aizvēsturiskā dzīve (ar dažiem ievērojamiem izņēmumiem Dienvidamerikā un Austrālijā) būtiski atgādināja nesenās vēstures floru un faunu, daļēji pateicoties ilgstošai zemes klimata atdzišanai. Miocēns bija pirmais laikmets Neogēns periods (pirms 23-2,5 miljoniem gadu), kam sekoja daudz īsāks Pliocēns laikmets (pirms 5-2,6 miljoniem gadu); gan neogēns, gan miocēns paši ir apakšvienības Kainozoja laikmets (pirms 65 miljoniem gadu līdz mūsdienām).

Klimats un ģeogrāfija

Tāpat kā iepriekšējos eocēna un oligocēna laikmetos, miocēna laikmetā bija vērojama nepārtraukta zemes klimata atdzišanas tendence, globālajiem laikapstākļiem un temperatūras apstākļiem tuvojoties mūsdienu modeļiem. Visi kontinenti jau sen bija atdalījušies, lai gan Vidusjūra miljoniem gadu palika sausa (faktiski pievienojoties Āfrikai un Eirāzijai), un Dienvidamerika joprojām bija pilnībā atdalīta no Ziemeļamerikas. Nozīmīgākais miocēna laikmeta ģeogrāfiskais notikums bija lēnā Indijas subkontinenta sadursme ar Eirāzijas apakšējo daļu, izraisot pakāpenisku Himalaju kalnu grēdas veidošanos.

Zemes dzīve miocēna laikmetā

Zīdītāji . Miocēna laikmetā zīdītāju evolūcijā bija dažas ievērojamas tendences. The aizvēsturiskie zirgi Ziemeļamerika izmantoja atklāto zālāju izplatību un sāka attīstīties uz savu moderno formu; iekļauti pārejas ģints Hipohippus , Meričips un Hipparions (dīvaini, Miohippus , 'miocēna zirgs', patiesībā dzīvoja oligocēna laikmetā!) Tajā pašā laikā dažādas dzīvnieku grupas, tostarp aizvēsturiskie suņi , kamieļi un brieži — kļuva labi iesakņojušies līdz tādam līmenim, ka ceļotājs laikā, kas ceļo uz miocēna laikmetu, satiekot tādu protosuņu kā Tomarktuss, uzreiz atpazīs, ar kādu zīdītāju veidu viņa saskaras.

Iespējams, vissvarīgākais, raugoties no mūsdienu cilvēku viedokļa, miocēna laikmets bija pērtiķu un hominīdu zelta laikmets. Šie aizvēsturiskie primāti pārsvarā dzīvoja Āfrikā un Eirāzijā, un ietvēra tādas nozīmīgas pārejas ģintis kā Gigantopiteks , Dryopithecus , un Sivapithecus . Diemžēl pērtiķi un hominīdi (kuri staigāja ar taisnāku stāju) miocēna laikmetā bija tik biezi uz zemes, ka paleontologiem vēl ir jānoskaidro savas precīzās evolucionārās attiecības gan vienam ar otru, gan mūsdienu. Gudrs cilvēks .

Putni . Daži patiesi milzīgi lidojoši putni dzīvoja miocēna laikmetā, tostarp Dienvidamerikā Argentavis (kura spārnu plētums bija 25 pēdas un, iespējams, svēra pat 200 mārciņas); nedaudz mazāks (tikai 75 mārciņas!)Pelagornis, kas bija izplatīts visā pasaulē; un 50 mārciņas, jūras Osteodontornis Ziemeļamerikā un Eirāzijā. Visas pārējās mūsdienu putnu dzimtas šajā laikā bija gandrīz izveidotas, lai gan dažādas ģintis bija nedaudz lielākas, nekā jūs varētu gaidīt (ievērojamākie piemēri ir pingvīni).

Rāpuļi . Lai gan čūskas, bruņurupuči un ķirzakas turpināja dažādot, miocēna laikmets bija visievērojamākais ar saviem gigantiskajiem krokodiliem, kas bija gandrīz tikpat iespaidīgi kā krīta perioda plus izmēra ģintis. Starp svarīgākajiem piemēriem bija Purussaurus, Dienvidamerikas kaimans, Kvinkana, Austrālijas krokodils un indiānis. Rhamphosuchus , kas varēja svērt pat divas vai trīs tonnas.

Jūras dzīve miocēna laikmetā

Roņkāju dzimta (zīdītāju dzimta, kurā ietilpst roņi un valzirgus) pirmo reizi kļuva ievērojama oligocēna laikmeta beigās, un aizvēsturiskās ģintis, piemēram, Potamotherium un Enaliarctos, sāka kolonizēt miocēna upes. Aizvēsturiskie vaļi — ieskaitot gigantisko, gaļēdāju kašalotu priekšteci Leviatāns un gludais, pelēkais vaļveidīgais Cetotērijs — var atrast okeānos visā pasaulē, līdzās milzīgam aizvēsturiskās haizivis piemēram, 50 tonnas Megalodons . Miocēna laikmeta okeānos dzīvoja arī viens no pirmajiem mūsdienu delfīnu priekštečiem Eurhinodelphis.

Augu dzīve miocēna laikmetā

Kā minēts iepriekš, stiebrzāles turpināja savvaļā darboties miocēna laikmetā, it īpaši Ziemeļamerikā, atbrīvojot ceļu flotes pēdu zirgu un briežu, kā arī stingrāku, košļājamo atgremotāju attīstībai. Jaunu, stingrāku zālaugu parādīšanās vēlākajā miocēnā, iespējams, izraisīja daudzu pēkšņu izzušanu. megafaunas zīdītāji , kuri nespēja iegūt pietiekami daudz uztura no savas iecienītākās ēdienkartes.