40 miljoni gadu suņu evolūcijas
Alekss Baldeti / EyeEm / Getty Images
Daudzējādā ziņā stāsts par suņu evolūciju seko tam pašam sižetam kā evolūcijai zirgi un ziloņi : neliela, nekaitīga senču suga desmitiem miljonu gadu laikā rada cienījama izmēra pēcnācējus, kurus mēs pazīstam un mīlam šodien. Taču šajā gadījumā ir divas lielas atšķirības: pirmkārt, suņi ir plēsēji, un plēsēju evolūcija ir līkumota, serpentīna lieta, kurā iesaistīti ne tikai suņi, bet arī aizvēsturiskās hiēnas, lāči, kaķi un tagad izmirušie zīdītāji, piemēram, kreodonti un mezonihid. Un, otrkārt, protams, suņu evolūcija veica strauju labo pagriezienu apmēram pirms 15 000 gadiem, kad tika pieradināti pirmie vilki agrīnie cilvēki.
Cik paleontologi var pateikt, pirmie gaļēdāji zīdītāji attīstījās vēlā krīta periodā, apmēram pirms 75 miljoniem gadu (visticamākais kandidāts ir pusmārciņa Cimolestes, kas dzīvoja augstu kokos). Tomēr pastāv lielāka iespējamība, ka katrs mūsdienās dzīvs gaļēdājs var izsekot saviem senčiem līdz Miacis, nedaudz lielākam, zebiekstei līdzīgam radījumam, kas dzīvoja apmēram pirms 55 miljoniem gadu vai 10 miljonus gadu pēc dinozauru izzušanas. Tomēr Miacis nebūt nebija baismīgs slepkava: arī šis mazais kažokādas kažociņš bija koku un mielojās ar kukaiņiem un olām, kā arī maziem dzīvniekiem.
Pirms suņu dzimtas dzīvniekiem: kreodonti, mezonīhid un draugi
Mūsdienu suņi attīstījās no gaļēdāju zīdītāju līnijas, ko sauc par 'canids' pēc viņu zobu raksturīgās formas. Tomēr pirms suņiem (un līdzās) bija tik dažādas plēsēju ģimenes kā amficionīdi (“lāču suņi”, ko raksturo Amphicyon , kas, šķiet, bija ciešāk saistīti ar lāčiem nekā suņiem), aizvēsturiskajām hiēnām (Ictitherium bija pirmā no šīs grupas, kas dzīvoja uz zemes, nevis kokos) un Dienvidamerikas un Austrālijas “marsupial suņiem”. Lai gan pēc izskata un uzvedības šie plēsēji ir nedaudz līdzīgi suņiem, tie nebija tieši mūsdienu suņu priekšteči.
Vēl biedējošāki par lāču suņiem un marsupial suņiem bija mezonīdi un kreodonti. Slavenākie mezonīdi bija vienas tonnas Andrewsarchus , lielākais uz zemes mītošais gaļēdājs, kāds jebkad dzīvojis, un mazākais un vilkam līdzīgākais mezonikss. Savādi, ka mezonihid bija nevis mūsdienu suņu vai kaķu, bet gan mūsdienu suņu vai kaķu priekšteči aizvēsturiskie vaļi . Savukārt kreodonti neatstāja nevienu dzīvu pēcnācēju; ievērības cienīgākie šīs šķirnes pārstāvji bija Hyaenodon un pārsteidzoši nosauktais Sarkastodons, no kuriem pirmais izskatījās (un uzvedās) kā vilks, bet otrais izskatījās (un uzvedās) kā grizlilācis.
Pirmie suņu dzimtas dzīvnieki: Hesperocyon un 'Kaulus graujošie suņi'
Paleontologi piekrīt, ka vēlu Eocēns (apmēram pirms 40 līdz 35 miljoniem gadu) Hesperocyon bija tieši visu vēlāko suņu dzimtas priekšteči — un tādējādi arī Canis ģints, kas pirms aptuveni sešiem miljoniem gadu sazarojās no suņu apakšdzimtas. Šis 'rietumu suns' bija tikai apmēram mazas lapsas lielumā, bet tā iekšējās auss struktūra bija raksturīga vēlākiem suņiem, un ir daži pierādījumi, ka tas varētu būt dzīvojis kopienās vai nu augstu kokos, vai pazemes urās. Hesperocyon ir ļoti labi pārstāvēts fosilajos ierakstos; patiesībā šis bija viens no visizplatītākajiem aizvēsturiskās Ziemeļamerikas zīdītājiem.
Cita agrīno suņu sugu grupa bija borofagīni jeb “kaulus graujošie suņi”, kas aprīkoti ar spēcīgiem žokļiem un zobiem, kas piemēroti zīdītāju megafaunas līķu attīrīšanai. Lielākie, bīstamākie borofagīni bija 100 mārciņas smagais borofāgs un vēl lielāks Epicyon ; citas ģintis ietvēra agrākos Tomarctus un Aelurodon, kuru izmērs bija pieņemamāks. Mēs nevaram droši pateikt, taču ir daži pierādījumi, ka šie kaulus graujošie suņi (kas arī bija tikai Ziemeļamerikā) medīja vai slaucīja baros, piemēram, mūsdienu hiēnas.
Pirmie patiesie suņi: Leptocyon, Eucyon un Dire Wolf
Lūk, kur lietas kļūst mazliet mulsinošas. Neilgi pēc Hesperociona parādīšanās pirms 40 miljoniem gadu Leptocions ieradās uz skatuves — nevis brālis, bet drīzāk kā reiz noņemtais otrais brālēns. Leptocyon bija pirmais īstais suns (tas ir, tas piederēja Canidae dzimtas suņu apakšdzimtai), taču mazs un neuzkrītošs, ne daudz lielāks par pašu Hesperocyon. Leptokiona tiešajam pēctecim Eikionam bija tā laime dzīvot laikā, kad gan Eirāzija, gan Dienvidamerika bija pieejama no Ziemeļamerikas — pirmais caur Beringa upi. zemes tilts , bet otrais, pateicoties Centrālamerikas atklāšanai. Apmēram pirms sešiem miljoniem gadu Ziemeļamerikā Eucyon populācijas attīstījās par pirmajiem mūsdienu Canis suņu ģints pārstāvjiem, kas izplatījās šajos citos kontinentos.
Bet ar to stāsts nebeidzas. Lai gan suņi (ieskaitot pirmos koijotus) turpināja dzīvot Ziemeļamerikā Pliocēna laikmets , pirmie lielizmēra vilki attīstījās citur un “atkārtoti iebruka” Ziemeļamerikā neilgi pirms tam. Pleistocēns (caur to pašu Beringa zemes tiltu). Slavenākais no šiem suņiem bija Sakiet Vilks , Kaniss teica , kas attīstījās no “vecās pasaules” vilka, kas kolonizēja gan Ziemeļameriku, gan Dienvidameriku (starp citu, Dire Wolf tieši sacentās par laupījumu ar Smilodons , 'zobenzobu tīģeris')
Pleistocēna laikmeta beigas liecināja par cilvēces civilizācijas pieaugumu visā pasaulē. Cik mēs varam teikt, pirmā pieradināšana Pelēks Vilks notika kaut kur Eiropā vai Āzijā pirms 30 000 līdz 15 000 gadiem. Pēc 40 miljonu gadu ilgas evolūcijas mūsdienu suns beidzot bija debitējis.