Kā dinozauri attīstījās?

Sillosuchus, triasa perioda arhozaurs. Kentaro Ohno/Wikimedia Commons/CC BY

Dinozauri pēkšņi neparādījās pirms divsimt miljoniem gadu — milzīgi, zobaini un izsalkuši pēc graudiem. Tāpat kā visas dzīvās būtnes, tās attīstījusies , lēnām un pakāpeniski, saskaņā ar Darvina atlases un adaptācijas noteikumiem, no iepriekš eksistējošām radībām — šajā gadījumā primitīvu rāpuļu dzimtas, kas pazīstama kā arhozauri ('valdošās ķirzakas').

No pirmā acu uzmetiena arhozauri nemaz tik ļoti neatšķīrās no dinozauriem, kas tos pārņēma. Tomēr šie Triass rāpuļi bija daudz mazāki nekā vēlākie dinozauri, un tiem bija noteiktas raksturīgas iezīmes, kas tos atšķīra no slavenākajiem pēcnācējiem (jo īpaši tas, ka viņu priekšējām un pakaļējām ekstremitātēm nebija “ieslēgtas” pozas). Paleontologi, iespējams, pat ir identificējuši vienu archozauru ģints, no kuras attīstījušies visi dinozauri:Lakesuchus(grieķu valodā “truša krokodils”), ātrs, niecīgs rāpulis, kas skraidīja pa agrīnā triasa Dienvidamerikas mežiem un dažreiz tiek dēvēts par Marasuchus.

Evolūcija triasa periodā

Nedaudz mulsina tas, ka vidējā un vēlā triasa perioda arhozauri radīja ne tikai dinozaurus. Šo “valdošo rāpuļu” izolētās populācijas radīja arī pašu pirmo pterozauri un krokodili . Pat 20 miljonus gadu Pangejas superkontinenta daļa, kas atbilst mūsdienu Dienvidamerikai, bija bieza ar divkāju arhozauriem, divkāju dinozauriem un pat divkājainiem krokodiliem, un pat pieredzējuši paleontologi dažreiz grūtības atšķirt šo trīs ģimeņu fosilos paraugus!

Eksperti nav pārliecināti, vai arhozauri, no kuriem dinozauri cēlušies, pastāvēja līdzās terapijas līdzekļi (zīdītājiem līdzīgi rāpuļi) vēlīnā Permas periodā, vai arī viņi parādījās uz skatuves pēc Permas/triasa laikmeta izzušanas notikums Pirms 250 miljoniem gadu notika ģeoloģisks satricinājums, kas nogalināja apmēram trīs ceturtdaļas no visiem sauszemes dzīvniekiem uz zemes. Tomēr no dinozauru evolūcijas viedokļa tā var būt atšķirība bez atšķirības. Skaidrs ir tas, ka dinozauri ieguva virsroku līdz juras perioda sākumam. (Starp citu, jūs varat būt pārsteigts, uzzinot, ka terapsīdi radīja pirmie zīdītāji aptuveni tajā pašā laikā vēlajā triasa periodā, kad arhozauri radīja pirmos dinozaurus.)

Pirmie dinozauri

Kad jūs izkāpjat no vēlā triasa Dienvidamerikas, dinozauru evolūcijas ceļš tiek pievērsts daudz asākam, jo pirmie dinozauri lēnām izstaroja sauropodus, tiranozaurus un plēsējus, kurus mēs visi šodien pazīstam un mīlam. Labākais pašreizējais kandidāts uz 'pirmo patieso dinozauru' ir Dienvidamerikānis Eoraptor , veikls, divkājains gaļas ēdājs, kas līdzinās nedaudz vēlākajam Coelophysis Ziemeļamerikas. Eoraptors un tam līdzīgie izdzīvoja, ēdot mazākos krokodilus, arhozaurus un protozīdītājus savā leknajā meža vidē, un, iespējams, medīja naktī.

Nākamais nozīmīgais notikums dinozauru evolūcijā pēc Eoraptor parādīšanās bija šķelšanās starp zauriešu (“ķirzakainiem”) un ornitiešu (“putnu gurniem”) dinozauriem, kas notika tieši pirms juras perioda sākuma. Pirmais ornitiešu dinozaurs (labs kandidāts ir Pisanosaurus) bija tiešs pēcnācējs lielākajai daļai mezozoja laikmeta augu ēdāju dinozauru, tostarp keratopsiem, hadrozauriem un ornitopodi . Tikmēr zaurieši sadalījās divās galvenajās ģimenēs: teropodos (dinozauri, kas ēd gaļu, tostarp tirānozauri un plēsēji) un prozauropodos (slaidie, divkājainie dinozauri, kas ēd augus, kas vēlāk attīstījās par gigantiskiem sauropodiem un titanozauriem). Labs kandidāts pirmajam prozauropods , vai 'sauropodomorph' ir Panphagia, kuras nosaukums grieķu valodā nozīmē 'ēd visu'.

Notiekošā dinozauru evolūcija

Kad šīs lielās dinozauru ģimenes tika izveidotas, ap Juras perioda sākumu, evolūcija turpināja uzņemties savu dabisko gaitu. Taču saskaņā ar jaunākajiem pētījumiem dinozauru adaptācijas temps krasi palēninājās vēlākajā krīta periodā, kad dinozauri bija stingrāk iekļauti esošajās ģimenēs un palēninājās to sugu veidošanās un dažādošanas ātrums. Attiecīgais daudzveidības trūkums, iespējams, ir padarījis dinozauru nobriedušu K/T izzušanas notikums kad meteoru trieciens iznīcināja planētu pārtikas krājumus. Ironiski, ka tieši tā, kā Permas/Trias laikmeta izzušanas notikums pavēra ceļu dinozauru uzplaukumam, K/T izzušana pavēra ceļu zīdītāji — kas visu laiku pastāvēja līdzās dinozauriem mazos, drebošos, pelei līdzīgos iepakojumos.