Aizvēsturiski rāpuļi, kas valdīja zemi pirms dinozauriem

Permas un triasa perioda rāpuļi, kas nav dinozauri

Daniels Eskridge / Getty Images

Līdzīgi kā arheologi, kas atklāj agrāk nezināmas civilizācijas drupas, kas apraktas dziļi zem senas pilsētas, dinozauru entuziasti dažkārt ir pārsteigti, uzzinot, ka reiz pār zemi valdīja pavisam cita veida rāpuļi, desmitiem miljonu gadu pirms tādi slaveni dinozauri kā. Tiranozaurs Rekss , Velociraptor un Stegosaurus. Apmēram 120 miljonus gadu — no oglekļa līdz vidējam triasa periodam — sauszemes dzīvē dominēja pelikozauri, arhozauri un terapīdi (tā sauktie “zīdītājiem līdzīgie rāpuļi”), kas bija pirms dinozauriem.

Protams, pirms varēja pastāvēt arhozauri (daudz mazāk dinozauri), dabai bija jāattīsta pirmais īstais rāpulis . Sākoties karbona periodam — purvainajam, mitrajam, veģetācijas nomāktajam laikmetam, kurā veidojās pirmie kūdras purvi — visizplatītākās sauszemes radības bija aizvēsturiskie abinieki , paši cēlušies (ar senākajiem tetrapodiem) no sakāmvārda aizvēsturiskas zivis kas gāzās, gāzās un slīdēja ārā no okeāniem un ezeriem pirms miljoniem gadu. Tomēr, ņemot vērā to paļaušanos uz ūdeni, šie abinieki nevarēja attālināties no upēm, ezeriem un okeāniem, kas tos uzturēja mitrus un nodrošināja ērtu vietu olu dēšanai.

Pamatojoties uz pašreizējiem pierādījumiem, labākais kandidāts, par kuru mēs zinām pirmo īsto rāpuļu, ir Hylonomus, kura fosilijas ir atrastas nogulumos, kas datētas ar 315 miljoniem gadu. Hilonoms — vārds grieķu valodā nozīmē 'meža iemītnieks' —, iespējams, bija pirmais tetrapodi (četrkājains dzīvnieks), lai dētu olas un būtu zvīņaina āda, kas tam būtu ļāvuši doties tālāk no ūdenstilpēm, pie kurām bija piesieti abinieku senči. Nav šaubu, ka Hylonomus attīstījās no abinieku sugas; patiesībā zinātnieki uzskata, ka paaugstināts skābekļa līmenisOglekļa periodsvar būt veicinājuši sarežģītu dzīvnieku attīstību kopumā.

Pelikozauru uzplaukums

Tagad nāca viens no tiem katastrofālajiem globālajiem notikumiem, kas liek dažām dzīvnieku populācijām uzplaukt, bet citām sarauties un izzust. Uz sākumu Permas periods , pirms aptuveni 300 miljoniem gadu zemes klimats pamazām kļuva karstāks un sausāks. Šie apstākļi bija labvēlīgi maziem rāpuļiem, piemēram, Hylonomus, un bija kaitīgi abiniekiem, kas iepriekš bija dominējuši uz planētas. Tā kā rāpuļi labāk regulēja savu ķermeņa temperatūru, dēja olas uz sauszemes un viņiem nebija jāuzturas ūdenstilpju tuvumā, rāpuļi “izstaroja” — tas ir, attīstījās un diferencējās, lai ieņemtu dažādas ekoloģiskas nišas. (Abinieki nepazuda — tie joprojām ir kopā ar mums, arvien mazākā skaitā, taču viņu laiks uzmanības centrā bija beidzies.)

Viena no svarīgākajām “attīstīto” rāpuļu grupām bijapelikozauri(grieķu valodā 'bļodas ķirzakas'). Šīs radības parādījās karbona perioda beigās un saglabājās arī Permas laikmetā, dominējot kontinentos apmēram 40 miljonus gadu. Līdz šim slavenākais pelikozaurs (un tas, ko bieži sajauc ar dinozauru) bija Dimetrodons , liels rāpulis ar izcilu buru mugurā (kuras galvenā funkcija varēja būt saules gaismas uzsūkšana un īpašnieka iekšējās temperatūras uzturēšana). Pelikozauri iztiku veidoja dažādos veidos: piemēram, Dimetrodons bija plēsējs, bet tā līdzīgā izskata brālēns Edaphosaurus bija augu ēdājs (un pilnīgi iespējams, ka viens barojās ar otru).

Šeit nav iespējams uzskaitīt visas pelikozauru ģintis; Pietiek pateikt, ka 40 miljonu gadu laikā attīstījās daudz dažādu šķirņu. Šie rāpuļi tiek klasificēti kā 'sinapsīdas', kurām raksturīgs viens caurums galvaskausā aiz katras acs (tehniski runājot, visi zīdītāji arī ir sinapsīdas). Permas periodā sinapsīdas pastāvēja līdzās 'anapsīdām' (rāpuļiem, kuriem trūka visu svarīgo galvaskausa caurumu). Arī aizvēsturiskās anapsīdas ir sasniegušas pārsteidzošu sarežģītības pakāpi, par ko liecina tādi lieli, neglīti radījumi kā Scutosaurus. (Vienīgie anapsīdu rāpuļi, kas mūsdienās ir dzīvi, ir Testudines — bruņurupuči, bruņurupuči un bruņurupuči.)

Iepazīstieties ar terapsīdiem — “zīdītājiem līdzīgiem rāpuļiem”

Laiku un secību nevar precīzi noteikt, taču paleontologi uzskata, ka dažkārt agrīnā Permas periodā no pelikozauru atzara attīstījās rāpuļi, ko sauc par 'terapsīdiem' (citādi saukti par 'zīdītājiem līdzīgiem rāpuļiem'). Terapsīdiem bija raksturīgi to jaudīgākie žokļi ar asākiem (un labāk diferencētiem) zobiem, kā arī to vertikālā pozīcija (tas ir, viņu kājas atradās vertikāli zem ķermeņa, salīdzinot ar agrāko sinapsīdu izkliedēto, ķirzakai līdzīgo stāju).

Atkal bija vajadzīgs katastrofāls globāls notikums, lai atdalītu zēnus no vīriešiem (vai šajā gadījumā pelikozaurus no terapsīdiem). Permas perioda beigās, pirms 250 miljoniem gadu , vairāk nekā divas trešdaļas no visiem sauszemes dzīvniekiem izmira, iespējams, meteorīta trieciena dēļ (tāda paša veida, kas nogalināja dinozaurus 185 miljonus gadu vēlāk). Starp izdzīvojušajiem bija dažādas terapsīdu sugas, kuras varēja brīvi izstarot agrīnajā depopulētajā ainavā. Triass periodā. Labs piemērs ir Listrozaurs , ko evolucionārais rakstnieks Ričards Dokinss nodēvējis par Permas/Trias laikmeta robežas “Noasu”: šīs 200 mārciņas smagās terapsīdas fosilijas ir atrastas visā pasaulē.

Lūk, kur lietas kļūst dīvainas. Permas periodā sinodontiem (“suņu zobainiem” rāpuļiem), kas cēlušies no senākajiem terapsīdiem, bija dažas izteiktas zīdītāju īpašības. Ir pārliecinoši pierādījumi, ka tādi rāpuļi kā Cynognathus un Thrinaxodon bija kažokādas, un viņiem arī varēja būt siltasiņu vielmaiņas un melni, slapji, sunim līdzīgi deguni. Cynognathus (grieķu valodā nozīmē “suņa žoklis”), iespējams, pat dzemdēja dzīvus mazuļus, kas gandrīz jebkurā gadījumā padarītu to daudz tuvāku zīdītājam nekā rāpulim!

Diemžēl terapsīdi bija nolemti triasa perioda beigās, un tos no ainas izspieda arhozauri (no kuriem vairāk tālāk), bet pēc tam arhozauru tiešie pēcteči, senākie dinozauri . Tomēr ne visas terapsīdas izmira: dažas mazas ģintis izdzīvoja desmitiem miljonu gadu, nemanot skraidīdamies zem dzīrojošo dinozauru kājām un evolucionējot par pirmo. aizvēsturiskie zīdītāji (kuras tiešais priekštecis, iespējams, bija mazā, trīcošā terapsīda Tritylodon.)

Ienāc arhosauros

Vēl viena aizvēsturisko rāpuļu ģimene, ko sauc par arhozauri , pastāvēja līdzās terapsīdiem (kā arī citiem sauszemes rāpuļiem, kas pārdzīvoja permas/triasa izzušanu). Šiem agrīnajiem 'diapsīdiem' — tā sauktajiem diviem, nevis vienam caurumiem galvaskausos aiz katras acs dobuma — izdevās izkonkurēt terapsīdus, un to iemeslu dēļ, kas joprojām ir neskaidri. Mēs zinām, ka arhozauru zobi bija stingrāk nostiprināti žokļa ligzdās, kas būtu bijusi evolūcijas priekšrocība, un iespējams, ka tie ātrāk attīstījās vertikālā, divkāju pozā (piemēram, Euparkeria, iespējams, bija viena no pirmie arhozauri, kas spēj pacelties uz pakaļkājām.)

Tuvojoties triasa perioda beigām, pirmie arhozauri sadalījās pirmajos primitīvajos dinozauros: mazos, ātrie, divkāju plēsēji, piemēram, Eoraptor ,Herrerasaurusun Staurikosaurus. Dinozauru tiešā priekšteča identitāte joprojām ir diskusiju jautājums, taču viens iespējamais kandidāts irLakesuchus(grieķu valodā “truša krokodils”), mazs, divkājains arhozaurs, kuram bija vairākas izteikti dinozauriem līdzīgas īpašības un kas dažreiz tiek dēvēts par Marasuchus. (Nesen paleontologi noskaidroja, kas varētu būt agrākais dinozaurs, kas cēlies no arhozauriem, 243 miljonus gadus vecsNyasasaurus.)

Tomēr tas būtu ļoti uz dinozauriem vērsts veids, kā aplūkot lietas, lai arhozaurus izrakstītu no attēla, tiklīdz tie attīstījušies par pirmajiem teropodiem. Fakts ir tāds, ka arhozauri radīja divas citas varenas dzīvnieku rases: aizvēsturiskie krokodili un pterozauri jeb lidojošie rāpuļi. Patiesībā mums vajadzētu dot priekšroku krokodiliem pār dinozauriem, jo ​​šie niknie rāpuļi joprojām ir ar mums, turpretim Tyrannosaurus Rex, Brahiozaurs , un visi pārējie nav!