Slepenais sešinieks
Gerits Smits. Hultonas arhīvs / Getty Images
The Secret Six bija vāji saistīta grupa, kas sniedza finansiālu atbalstu Džons Brauns pirms viņa 1859. gada uzbrukuma federālajā bruņojuma novietnē Harpers Ferry. Nauda, kas tika iegūta no Secret Six ziemeļaustrumu abolicionistiem, padarīja reidu iespējamu, jo tas ļāva Braunam doties uz Merilendu, iznomāt fermu, ko izmantot kā slēptuvi un uzstāšanās zonu, un sagādāt ieročus saviem vīriem.
Kad reids uz Harpers Ferry neizdevās un Braunu sagūstīja federālais karaspēks, tika konfiscēta paklāja soma ar dokumentiem. Somas iekšpusē bija vēstules, kas izveidoja tīklu aiz viņa darbībām.
Baidoties no kriminālvajāšanas par sazvērestību un nodevību, daži Secret Six locekļi uz īsu laiku aizbēga no Amerikas Savienotajām Valstīm. Neviens no viņiem nekad netika saukts pie atbildības par saistību ar Braunu.
Slepenā sešinieka dalībnieki
Slepenā sešnieka darbības pirms Džona Brauna reida
Visi Secret Six dalībnieki dažādos veidos bija saistīti ar Pazemes dzelzceļš un atcelšanas kustība. Viņu dzīvē kopīgs pavediens bija tas, ka, tāpat kā daudzi citi ziemeļnieki, viņi uzskatīja, ka Bēgļu vergu likums tika pieņemts kā daļa no 1850. gada kompromiss bija padarījis viņus morāli līdzvainīgus verdzībā.
Daži vīrieši darbojās tā dēvētajās “vigilances komitejās”, kas palīdzēja aizsargāt un slēpt paši atbrīvotos, agrāk paverdzinātos cilvēkus, kurus citādi būtu bijis iespējams arestēt un nogādāt atpakaļ verdzībā dienvidos.
Diskusijas abolicionistu aprindās bieži vien šķita vērstas uz teorētiskām idejām, kuras nekad netiks īstenotas, piemēram, plāniem Jaunanglijas štatiem atdalīties no Savienības. Bet, kad Jaunanglijas aktīvisti 1857. gadā tikās ar Džonu Braunu, viņa stāstījums par to, ko viņš bija darījis, lai novērstu paverdzināšanas izplatīšanos t.s. Kanzasas asiņošana pārliecinoši pierādīja, ka ir jāveic taustāmas darbības, lai izbeigtu paverdzināšanas praksi. Un šīs darbības varētu ietvert vardarbību.
Iespējams, ka dažiem Secret Six dalībniekiem bija darīšanas ar Braunu, sākot no laika, kad viņš aktīvi darbojās Kanzasā. Un neatkarīgi no viņa vēstures ar vīriešiem, viņš atrada uzmanīgu auditoriju, kad viņš sāka runāt par jaunu plānu, kas viņam bija jāuzsāk uzbrukumā, cerot izbeigt paverdzināšanu.
Slepenā sešinieka vīri savāca naudu Brauna labā un iemaksāja savus līdzekļus, un naudas pieplūdums ļāva Braunam īstenot savu plānu.
Plašā paverdzināto cilvēku sacelšanās, ko Brauns cerēja izcelt, nekad nepiepildījās, un viņa reids uz Hārperu Ferri 1859. gada oktobrī izvērtās par fiasko. Brauns tika arestēts un tiesāts, un, tā kā viņš nekad nebija iznīcinājis dokumentus, kas varētu būt saistīti ar viņa finansiālajiem atbalstītājiem, viņa atbalsta apjoms ātri kļuva plaši zināms.
Publiskais furors
Džona Brauna reids uz Harpers Ferry, protams, bija ļoti pretrunīgs un izraisīja milzīgu uzmanību laikrakstos. Un nokrišņi saistībā ar jaunangliešu iesaistīšanos arī bija ievērojamu diskusiju temats.
Stāsti, kas cirkulēja, nosaucot dažādus Secret Six dalībniekus, un tika apgalvots, ka plaši izplatītā sazvērestība, lai veiktu nodevību, pārsniedza mazo grupu. Senatori, par kuriem zināms, ka viņi ir pret paverdzināšanu, tostarp Viljams Sevards no Ņujorkas un Čārlzs Samners no Masačūsetsas, tika nepatiesi apsūdzēti par līdzdalību Brauna sazvērestībā.
No sešiem iesaistītajiem vīriešiem trīs, Sanborns, Hovs un Stērnss, kādu laiku aizbēga uz Kanādu. Pārkers jau bija Eiropā. Gerits Smits, apgalvojot, ka viņam ir nervu sabrukums, iekļuva sanatorijā Ņujorkas štatā. Higinsons palika Bostonā, spītējot valdībai viņu arestēt.
Ideja, ka Brauns nerīkojās viens, uzbudināja dienvidus, un senators no Virdžīnijas Džeimss Meisons sasauca komiteju, lai izmeklētu Brauna finansiālos atbalstītājus. Divi no Secret Six, Hovs un Stērns, liecināja, ka viņi ir tikušies ar Braunu, taču viņiem nebija nekāda sakara ar viņa plāniem.
Vispārējais stāsts starp vīriešiem ir tāds, ka viņi pilnībā nesaprata, ko Brauns gatavojas. Bija ievērojams neskaidrības par to, ko vīrieši zināja, un neviens no viņiem nekad netika saukts pie atbildības par līdzdalību Brauna sazvērestībā. Un, kad gadu vēlāk verdzību atbalstošās valstis sāka atdalīties no Savienības, jebkāda vēlme saukt pie atbildības vīriešus pazuda.