Pazemes dzelzceļš

Print Collector/Getty Images

Pazemes dzelzceļš bija nosaukums, kas tika dots brīvam aktīvistu tīklam, kas palīdzēja brīvības meklētājiem paverdzinātajiem cilvēkiem no Amerikas dienvidiem atrast brīvu dzīvi ziemeļu štatos vai pāri starptautiskajai robežai Kanādā. Šo terminu ieviesa abolicionists Viljams Stills .

Organizācijā nebija oficiālas dalības, un, lai gan konkrēti tīkli pastāvēja un ir dokumentēti, šis termins bieži tiek brīvi lietots, lai aprakstītu ikvienu, kas palīdzēja brīvības meklētājiem. Dalībnieki var būt no agrāk paverdzinātiem cilvēkiem līdz ievērojamiem abolicionisti parastajiem pilsoņiem, kuri spontāni palīdzētu šai lietai.

Tā kā Underground Railroad bija slepena organizācija, kas pastāvēja, lai izjauktu federālos likumus, kas vērsti pret palīdzības sniegšanu brīvības meklētājiem, tā neveica nekādus ierakstus.

Turpmākajos gados pēc Pilsoņu karš , dažas galvenās Pazemes dzelzceļa figūras atklājās un stāstīja savus stāstus. Bet organizācijas vēsture bieži ir bijusi noslēpumaina.

Pazemes dzelzceļa pirmsākumi

Termins pazemes dzelzceļš pirmo reizi sāka parādīties 1840. gadi , taču brīvo melnādaino amerikāņu un līdzjūtīgo balto centieni palīdzēt paverdzinātajiem cilvēkiem atbrīvoties no verdzības bija notikuši jau agrāk. Vēsturnieki ir atzīmējuši, ka kvekeru grupām ziemeļos, īpaši apgabalā netālu no Filadelfijas, ir izveidojusies tradīcija palīdzēt brīvības meklētājiem. Un kvēkeri, kas bija pārcēlušies no Masačūsetsas uz Ziemeļkarolīnu, sāka palīdzēt paverdzinātajiem cilvēkiem ceļot uz brīvību ziemeļos jau kopš1820. gadiun 1830. gadi .

Ziemeļkarolīnas kvēkeris Levijs zārks bija ļoti aizvainots paverdzināšana un pārcēlās uz Indiānu 1820. gadu vidū. Galu galā viņš izveidoja tīklu Ohaio un Indiānā, kas palīdzēja paverdzinātajiem cilvēkiem, kuriem bija izdevies atstāt paverdzināšanas teritoriju, šķērsojot Ohaio upi. Zārka organizācija parasti palīdzēja brīvības meklētājiem pārcelties uz Kanādu. Kanādas britu valdīšanas laikā viņus nevarēja sagūstīt un atgriezt verdzībā Amerikas dienvidos.

Ievērojama persona, kas saistīta ar pazemes dzelzceļu, bija Harieta Tubmena , kurš 1840. gadu beigās izbēga no verdzības Merilendā. Viņa atgriezās divus gadus vēlāk, lai palīdzētu dažiem saviem radiniekiem aizbēgt. Viscauri 1850. gadi viņa veica vismaz duci ceļojumu atpakaļ uz dienvidiem un palīdzēja vismaz 150 paverdzinātiem cilvēkiem iegūt brīvību. Tubmena savā darbā demonstrēja lielu drosmi, jo, sagūstot dienvidos, viņai draudēja nāve.

Pazemes dzelzceļa reputācija

Līdz 1850. gadu sākumam laikrakstos stāsti par ēnu organizāciju nebija nekas neparasts. Piemēram, mazs raksts laikrakstā New York Times 1852. gada 26. novembrī apgalvoja, ka Kentuki paverdzinātie cilvēki 'ik dienas bēg uz Ohaio un pa pazemes dzelzceļu uz Kanādu'.

Ziemeļu dokumentos ēnainais tīkls bieži tika attēlots kā varonīgs mēģinājums.

Dienvidos stāsti par paverdzinātiem cilvēkiem, kuri saņēma palīdzību, lai sasniegtu drošību, tika attēloti pavisam citādi. 1830. gadu vidū ziemeļu abolicionistu kampaņa, kurā pa pastu tika izsūtīti bukleti pret verdzību uz dienvidu pilsētām satracināja dienvidniekus. Brošūras tika sadedzinātas ielās, un ziemeļniekiem, kuri tika uzskatīti par iejaukšanos dienvidu dzīvesveidā, draudēja arests vai pat nāve.

Uz šī fona pazemes dzelzceļš tika uzskatīts par noziedzīgu uzņēmumu. Daudziem dienvidos ideja palīdzēt brīvības meklētājiem sasniegt drošību tika uzskatīta par nekaunīgu mēģinājumu apgāzt dzīvesveidu un potenciāli izraisīt paverdzināto cilvēku sacelšanos.

Tā kā abas paverdzināšanas debašu puses tik bieži atsaucās uz pazemes dzelzceļu, organizācija šķita daudz lielāka un daudz organizētāka, nekā tā patiesībā varēja būt.

Ir grūti precīzi zināt, cik brīvības meklētājiem patiesībā tika sniegta palīdzība. Tiek lēsts, ka, iespējams, tūkstotis paverdzināto cilvēku gadā sasniedza brīvu teritoriju un pēc tam viņiem palīdzēja pārcelties uz Kanādu.

Pazemes dzelzceļa darbība

Lai gan Harieta Tubmena patiešām devās uz dienvidiem, lai palīdzētu brīvības meklētājiem sasniegt drošību, lielākā daļa pazemes dzelzceļa darbību notika ziemeļu brīvajās valstīs. Likumi par brīvības meklētājiem noteica, ka viņi ir jāatdod saviem paverdzinātājiem, tāpēc tie, kas viņiem palīdzēja ziemeļos, būtībā grauja federālos likumus.

Lielākā daļa paverdzināto cilvēku, kuriem tika sniegta palīdzība, bija no “augšējiem dienvidiem”, tādiem verdzības štatiem kā Virdžīnija, Merilenda un Kentuki. Protams, paverdzinātajiem cilvēkiem no tālākiem dienvidiem bija daudz grūtāk ceļot lielākus attālumus, lai sasniegtu brīvu teritoriju Pensilvānijā vai Ohaio. “Dienvidu lejasdaļā” patruļas, kas meklēja brīvības meklētājus, bieži pārvietojās pa ceļiem, meklējot ceļojošos melnādainos cilvēkus. Ja paverdzināta persona tika noķerta bez paverdzinātāja caurlaides, viņu parasti notvertu un atgrieztu atpakaļ.

Tipiskā scenārijā paverdzinātais, kurš sasniedzis brīvu teritoriju, tiktu paslēpts un pavadīts uz ziemeļiem, nepievēršot uzmanību. Mājās un fermās pa ceļam brīvības meklētāji tiktu pabaroti un pajumti. Reizēm brīvības meklētājam tika sniegta palīdzība, kas būtībā bija spontāna, paslēpta lauku vagonos vai laivās, kas kuģo pa upēm.

Vienmēr pastāvēja briesmas, ka brīvības meklētāju var sagūstīt ziemeļos un atgriezties verdzībā dienvidos, kur viņus var sagaidīt sods, kas var ietvert pēršanu vai spīdzināšanu.

Mūsdienās ir daudz leģendu par mājām un fermām, kas bija pazemes dzelzceļa 'stacijas'. Daži no šiem stāstiem neapšaubāmi ir patiesi, taču tos bieži ir grūti pārbaudīt, jo pazemes dzelzceļa darbība tajā laikā noteikti bija slepena.