Plutona noslēpumainie pavadoņi

Plutona lielākais pavadonis Charon ir atklāts šajā New Horizons Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) attēlā, kas uzņemts 2015. gada 13. jūlija beigās no 289 000 jūdžu (466 000 kilometru) attāluma. Šis pavadonis ir viens no pieciem, kas riņķo Plutona sistēmā. Pārējie ir ļoti mazi un riņķo daudz tālāk no Plutona. NASA-JHUAPL-SWRI

Planēta Plutonsturpina stāstīt aizraujošu stāstu, jo zinātnieki pārbauda datus, ko apkopojusi New Horizons misija2015. gadā. Ilgi pirms mazā kosmosa kuģis izgāja cauri sistēmai, zinātnes komanda zināja, ka tur ir pieci pavadoņi — pasaules, kas bija tālas un noslēpumainas. Viņi cerēja tuvāk apskatīt pēc iespējas vairāk no šīm vietām, cenšoties vairāk izprast par tām un to, kā tās radušās. Kosmosa kuģim svilstot garām, tas uzņēma tuvplāna attēlus no Šarona — Plutona lielākā pavadoņa, kā arī acis uz mazākajiem pavadoņiem. Tie tika nosaukti Styx, Nix, Kerberos un Hydra. Četri mazākie pavadoņi riņķo pa apļveida ceļiem, un Plutons un Šarons riņķo kopā kā mērķa vērša acs. Planētu zinātniekiem ir aizdomas, ka Plutona pavadoņi izveidojušies pēc titāniskas sadursmes starp vismaz diviem objektiem, kas notika tālā pagātnē. Plutons un Šarons apmetās bloķētā orbītā viens ar otru, bet pārējie pavadoņi izklīda tālākās orbītās.

Šarons

Plutona lielākais pavadonis Šarons pirmo reizi tika atklāts 1978. gadā, kad kāds novērotājs Jūras spēku observatorijā iemūžināja attēlu, kas izskatījās gandrīz kā 'izciļņa', kas izaug no Plutona sāniem. Tas ir apmēram uz pusi mazāks par Plutonu, un tā virsma pārsvarā ir pelēcīga ar raibām sarkanīga materiāla vietām viena pola tuvumā. Šo polāro materiālu veido viela, ko sauc par “tolīnu”, kas sastāv no metāna vai etāna molekulām, kas dažkārt ir apvienotas ar slāpekļa ledu un kļūst sarkanas, pastāvīgi pakļaujot saules ultravioleto gaismu. Ledus veidojas kā gāzes no Plutona, kas pāriet no un nogulsnējas uz Šaronu (kas atrodas tikai aptuveni 12 000 jūdžu attālumā). Plutons un Šarons ir ieslēgti orbītā, kas aizņem 6,3 dienas, un viņi visu laiku tur vienu un to pašu seju viens pret otru. Savulaik zinātnieki apsvēra iespēju tās saukt par “bināro planētu”, un pastāv vienprātība, ka pati Šarona varētu būt pundurplanēta.

Lai gan Šarona virsma ir vēsa un ledaina, tās iekšpusē vairāk nekā 50 procenti ir ieži. Pats Plutons ir vairāk akmeņains un pārklāts ar ledainu apvalku. Šarona ledaino segumu galvenokārt veido ūdens ledus ar cita materiāla plankumiem no Plutona vai kriovulkāniem, kas nāk no zemes virsmas.

New Horizons nokļuva pietiekami tuvu, neviens nebija pārliecināts, ko sagaidīt par Šarona virsmu. Tāpēc bija aizraujoši redzēt pelēcīgo ledu, kas bija iekrāsots plankumos ar tholīniem. Vismaz viens liels kanjons sadala ainavu, un ziemeļos ir vairāk krāteru nekā dienvidos. Tas liek domāt, ka kaut kas noticis, lai “atjaunotu” Charon un pārklātu daudzus vecus krāterus.

Vārds Charon cēlies no grieķu leģendām par pazemes pasauli (Hades). Viņš bija laivinieks, kas nosūtīts, lai pārvestu mirušā dvēseles pāri Stiksas upei. Cieņā Harona atklājēju, kurš atsaucās uz savas sievas vārdu pasaulei, tas ir rakstīts Charon, bet izrunā 'SHARE-on'.

Plutona mazākie pavadoņi

Styx, Nyx, Hydra un Kerberos ir mazas pasaules, kas riņķo divas līdz četras reizes lielāku attālumu, nekā Charon veic no Plutona. Viņiem ir dīvaina forma, kas apstiprina domu, ka tās veidojušās Plutona pagātnes sadursmes laikā. Styx tika atklāts 2012. gadā, kad to izmantoja astronomi Habla kosmiskais teleskops lai sistēmā meklētu pavadoņus un gredzenus ap Plutonu. Šķiet, ka tam ir iegarena forma, un tas ir aptuveni 3 x 4,3 jūdzes.

Nyx riņķo ārpus Styx, un tika atrasts 2006. gadā kopā ar tālo Hidru. Tas ir aptuveni 33 reizes 25 x 22 jūdzes, tādēļ tas ir nedaudz dīvains, un vienas Plutona orbītas izveidošana prasa gandrīz 25 dienas. Tam var būt daži no tiem pašiem tolīniem, kas izplatījušies Charon, bet New Horizons nepiekļuva pietiekami tuvu, lai iegūtu daudzas detaļas.

Hidra ir vistālāk no Plutona pieciem pavadoņiem, un New Horizons spēja iegūt diezgan labu priekšstatu par to, kosmosa kuģim ejot garām. Šķiet, ka uz tās grumbuļainās virsmas ir daži krāteri. Hidras izmēri ir aptuveni 34 x 25 jūdzes, un, lai veiktu vienu orbītu ap Plutonu, nepieciešamas aptuveni 39 dienas.

Visnoslēpumainākā izskata mēness ir Kerberos, kas izskatās gabalos un neveidots New Horizons misijas tēls. Šķiet, ka tā ir divdaivu pasaule, kuras diametrs ir aptuveni 11 12 x 3 jūdzes. Lai veiktu vienu ceļojumu apkārt Plutonam, nepieciešamas nedaudz vairāk par 5 dienām. Nav daudz vairāk zināms par Kerberosu, ko astronomi atklāja 2011. gadā, izmantojot Habla kosmiskais teleskops.

Kā Plutona pavadoņi ieguva savus vārdus?

Grieķu mitoloģijā Plutons ir nosaukts par pazemes dievu. Tātad, kad astronomi vēlējās ar to nosaukt orbītā esošos pavadoņus, viņi skatījās uz to pašu klasisko mitoloģiju. Stikss ir upe, kuru vajadzēja šķērsot mirušajām dvēselēm, lai nokļūtu Hadesā, savukārt Niksa ir grieķu tumsas dieviete. Hidra ir daudzgalvaina čūska, kas, domājams, cīnījās ar grieķu varoni Hēraklu. Kerberos ir alternatīva pareizrakstība vārdam Cereberus, tā sauktajam “Hades suni”, kurš mitoloģijā sargāja vārtus uz pazemi.

Tagad tas New Horizons ir tālu aiz Plutona, tā nākamais mērķis ir a maza pundurplanēta Kuipera joslā . Tas paies garām 2019. gada 1. janvārī. Tā pirmā iepazīšanās ar šo tālo reģionudaudz mācīja par Plutona sistēmuun nākamais solās būt tikpat interesants, jo tas atklāj vairāk par saules sistēma un tās tālās pasaules.