Pirmā fatālā lidmašīnas avārija

1908. gada avārija, kas gandrīz nogalināja Orvilu Raitu un nogalināja vēl vienu

(Hulton Archive/Getty Images fotoattēls)

Bija pagājuši tikai pieci gadi, kopš Orvils un Vilburs Raits to izveidoja slavenais lidojums Kitty Hawk . Līdz 1908. gadam brāļi Raiti ceļoja pa Amerikas Savienotajām Valstīm un Eiropu, lai demonstrētu savu lidojoša mašīna .

Viss noritēja labi līdz tai liktenīgajai dienai, 1908. gada 17. septembrim, kas sākās ar 2000 cilvēku lielu pūli un beidzās ar pilotu. Orvils Raits smagi ievainoti un pasažieris leitnants Tomass Selfridžs miris.

Lidojumu izstāde

Orvils Raits to bija darījis iepriekš. Savu pirmo oficiālo pasažieri leitnantu Frenku P. Lāmu viņš bija pacēlis gaisā 1908. gada 10. septembrī Fortmaierā, Virdžīnijā. Divas dienas vēlāk Orvils uz deviņām minūtēm ieveda citu pasažieri — majoru Džordžu O. Skvjēru.

Šie lidojumi bija daļa no Amerikas Savienoto Valstu armijas izstādes. ASV armija apsvēra iespēju iegādāties Wrights lidmašīnu jaunai militārajai lidmašīnai. Lai iegūtu šo līgumu, Orvilam bija jāpierāda, ka lidmašīna var veiksmīgi pārvadāt pasažierus.

Lai gan pirmie divi izmēģinājumi bija veiksmīgi, trešais bija jāpierāda katastrofai.

Pacelt!

Divdesmit sešus gadus vecs Leitnants Tomass E. Selfridžs brīvprātīgi pieteicās par pasažieri. Aerial Experiment Association biedrs (organizācija, kuru vada Aleksandrs Greiems Bells un tiešā konkurencē ar Raitiem), leitnants Selfridžs bija arī armijas padomē, kas novērtēja Wrights' Flyer Fort Maiersā, Virdžīnijā.

Tas bija tikai pēc pulksten 17:00. 1908. gada 17. septembrī, kad Orvils un leitnants Selfridžs iekāpa lidmašīnā. Leitnants Selfridžs bija līdz šim Raita smagākais pasažieris, sverot 175 mārciņas. Kad dzenskrūves bija pagrieztas, leitnants Selfridžs pamāja pūlim. Šajā demonstrācijā piedalījās aptuveni 2000 cilvēku.

Svari tika nomesti un lidmašīna izkāpa.

Nekontrolējams

Flyer pacēlās gaisā. Orvils rīkojās ļoti vienkārši un bija veiksmīgi nolidojis trīs apļus virs parādes laukuma aptuveni 150 pēdu augstumā.

Tad Orvils dzirdēja vieglu piesitienu. Viņš pagriezās un ātri paskatījās sev aiz muguras, bet neko sliktu nesaskatīja. Lai būtu droši, Orvils domāja, ka viņam vajadzētu izslēgt dzinēju un noslīdēt uz zemes.

Bet pirms Orvils paguva izslēgt dzinēju, viņš dzirdēja 'divus lielus sitienus, kas izraisīja mašīnas briesmīgu kratīšanu'.

'Mašīna nereaģēja uz stūres un sānu balansēšanas svirām, kas radīja visneparastāko bezpalīdzības sajūtu.'

Kaut kas izlidoja no lidmašīnas. (Vēlāk tika atklāts, ka tas ir propelleris.) Tad lidmašīna pēkšņi pagriezās pa labi. Orvils nevarēja panākt, lai iekārta reaģētu. Viņš izslēdza dzinēju. Viņš turpināja mēģināt atgūt kontroli pār lidmašīnu.

'. . . Es turpināju spiest sviras, kad mašīna pēkšņi pagriezās pa kreisi. Es pagriezu sviras pretējā virzienā, lai apturētu griešanos un panāktu spārnu līmeni. Ātri kā zibspuldze mašīna pagriezās priekšā un sāka taisni uz zemi.

Visu lidojuma laiku leitnants Selfridžs bija klusējis. Dažas reizes leitnants Selfridžs bija palūkojies uz Orvilu, lai redzētu Orvila reakciju uz situāciju.

Lidmašīna atradās aptuveni 75 pēdu augstumā, kad tā sāka nirt ar degunu uz zemi. Leitnants Selfridžs izdvesa gandrīz nedzirdamu 'O! Ak!

Avārija

Dodoties taisni uz zemi, Orvils nespēja atgūt kontroli. Flyer smagi atsitās pret zemi. Pūlis sākumā bija klusā šokā. Tad visi pieskrēja pie vraka.

Avārija radīja putekļu mākoni. Orvils un leitnants Selfridžs abi bija iespiesti vrakā. Viņi vispirms spēja atdalīt Orvilu. Viņš bija asiņains, bet pie samaņas. Selfridžu bija grūtāk dabūt ārā. Arī viņš bija asiņains un guva savainojumu galvā. Leitnants Selfridžs bija bezsamaņā.

Abi vīrieši ar nestuvēm nogādāti tuvējā pasta slimnīcā. Ārsti izoperēja leitnantu Selfridžu, bet pulksten 20.10 leitnants Selfridžs nomira no galvaskausa lūzuma, nenākot pie samaņas. Orvils guva kreisās kājas lūzumu, vairākas ribu lūzumus, iegriezumus galvā un daudzus sasitumus.

Leitnants Tomass Selfridžs tika apbedīts ar militāru pagodinājumu Ārlingtonas Nacionālajā kapsētā. Viņš bija pirmais cilvēks, kurš gāja bojā lidmašīnā.

Orvils Raits tika izlaists no armijas slimnīcas 31. oktobrī. Lai gan viņš atkal staigāja un lidoja, Orvils turpināja ciest no gūžas lūzumiem, kas tobrīd nebija pamanīti.

Vēlāk Orvils konstatēja, ka avāriju izraisīja spriegums dzenskrūvē. Raiti drīz pārveidoja Flyer dizainu, lai novērstu trūkumus, kas izraisīja šo negadījumu.

Avoti

• Hovards, Freds. Vilburs un Orvils: brāļu Raitu biogrāfija . Alfred A. Knopf, 1987, Ņujorka.
• Prendergasts, Kērtiss. Pirmie lidotāji . Time-Life Books, 1980, Aleksandrija, VA.
• Whitehouse, Arch. Agrīnie putni: pirmo lidojumu desmitgažu brīnumi un varoņdarbi . Doubleday & Company, 1965, Garden City, NY.