Kā vīriešu dinozauri atšķīrās no sieviešu dinozauriem

Luiss Sančess/Getty Images

Seksuālais dimorfisms — izteikta izmēra un izskata atšķirība starp pieaugušiem noteiktas sugas tēviņiem un pieaugušām mātītēm, papildus un neatkarīgi no viņu dzimumorgāniem — ir kopīga dzīvnieku valstības iezīme, un dinozauri nebija izņēmums. Nav nekas neparasts, ka dažu putnu sugu (kas attīstījušās no dinozauriem) mātītes ir lielākas un krāsainākas par tēviņiem, piemēram, un mēs visi esam pazīstami ar vijoļkrabju tēviņu milzīgiem, vienreizējiem nagiem, ko viņi izmanto. uz piesaistīt biedrus .

Tomēr, runājot par dinozauru seksuālo dimorfismu, tiešie pierādījumi ir daudz neskaidrāki. Pirmkārt, dinozauru fosiliju relatīvais trūkums — pat vispazīstamākās ģintis parasti pārstāv tikai daži desmiti skeletu — apgrūtina secinājumu izdarīšanu par tēviņu un mātīšu relatīvajiem izmēriem. Un, otrkārt, kauli vien var mums neko daudz pastāstīt par dinozaura sekundārajām seksuālajām īpašībām (no kurām dažas sastāvēja no grūti saglabājamiem mīkstajiem audiem), vēl jo mazāk par attiecīgā indivīda faktisko dzimumu.

Dinozauru mātītēm bija lielāki gurni

Pateicoties neelastīgajām bioloģijas prasībām, ir viens drošs veids, kā atšķirt vīriešu un sieviešu dinozaurus: indivīda gurnu izmērs. Lielo dinozauru mātītēm patīk Tiranozaurs Rekss un Deinocheirus dēja salīdzinoši lielas olas, tāpēc to gurni būtu konfigurēti tā, lai nodrošinātu vieglu pārvietošanos (līdzīgā veidā pieaugušu cilvēku mātīšu gurni ir ievērojami platāki nekā tēviņiem, lai atvieglotu dzemdības). Vienīgā problēma šeit ir tā, ka mums ir ļoti maz konkrētu šāda veida seksuālā dimorfisma piemēru; tas ir noteikums, ko galvenokārt nosaka loģika!

Savādi, šķiet, ka T. Rekss ir bijis seksuāli dimorfisks citā veidā: daudzi paleontologi tagad uzskata, ka šīs sugas mātītes bija ievērojami lielākas nekā tēviņi, pārsniedzot viņu gurnu izmēru. Evolūcijas izteiksmē tas nozīmē, ka mātīte T. Reksa bija īpaši izvēlīga partneru izvēlē un, iespējams, ir veikusi arī lielāko daļu medību. Tas ir pretstatā mūsdienu zīdītājiem, piemēram, valzirgiem, kuros (daudz lielāki) tēviņi sacenšas par tiesībām pāroties ar mazākām mātītēm, taču tas ir lieliski saskaņots ar (teiksim) mūsdienu Āfrikas lauvu uzvedību.

Dinozauru tēviņiem bija lielāki cekuli un volāni

T. Rekss ir viens no retajiem dinozauriem, kura mātītes jautāja (protams, tēlaini): 'Vai mani gurni izskatās lieli?' Bet, ja trūkst skaidru fosilo pierādījumu par relatīvo gūžas izmēru, paleontologiem nav citas izvēles, kā vien paļauties uz sekundārajām seksuālajām īpašībām. Protoceratops ir labs gadījuma pētījums par grūtībām secināt seksuālo dimorfismu sen izmirušiem dinozauriem: daži paleontologi uzskata, ka tēviņiem bija lielāki, sarežģītāki volāni, kas daļēji bija paredzēti pārošanās displejiem (par laimi, Protoceratops fosiliju netrūkst ir liels skaits indivīdu, ko salīdzināt). Šķiet, ka lielākā vai mazākā mērā tas pats attiecas uz citiem ceratopsijas ģenerēt.

Pēdējā laikā liela daļa darbību dinozauru dzimumu pētījumos ir vērsta uz hadrozauri , pīles knābja dinozauri, kas Ziemeļamerikā un Eirāzijā bija biezi uz zemes vēlā krīta periodā, no kuriem daudzas ģintis (piemēram, Parasaurolophus un Lambeosaurus ) bija raksturīgi ar lieliem, grezniem galvas celiņiem. Parasti šķiet, ka hadrozauru tēviņi pēc kopējā izmēra un ornamenta ir atšķīrušies no hadrozauru mātītēm, lai gan, protams, tas, cik lielā mērā tā ir patiesība (ja tā vispār ir patiesība), dažādās ģintīs ievērojami atšķiras.

Spalvainie dinozauri bija seksuāli dimorfi

Kā minēts iepriekš, daži no visizteiktākajiem dzimumdimorfismiem dzīvnieku valstībā ir sastopami putniem, kas (gandrīz noteikti) cēlušies no spalvainie dinozauri no vēlākā mezozoja laikmeta. Problēma, ekstrapolējot šīs atšķirības pirms 100 miljoniem gadu, ir tāda, ka var būt liels izaicinājums rekonstruēt dinozauru spalvu izmēru, krāsu un orientāciju, lai gan paleontologi ir guvuši dažus ievērojamus panākumus (noskaidrojot seno īpatņu krāsu). Arheopterikss un Anchiornis, piemēram, pārbaudot pārakmeņojušās pigmenta šūnas).

Tomēr, ņemot vērā dinozauru un putnu evolucionāro radniecību, nebūtu liels pārsteigums, ja, piemēram, tēviņš Velociraptori bija spilgtākas krāsas nekā mātītes vai mātītes 'putnu atdarinājums' dinozauriem bija sava veida spalvains displejs, kas bija paredzēts tēviņu pievilināšanai. Mums ir daži vilinoši mājieni, ka vīrietis Oviraptori bija atbildīgi par lielāko daļu vecāku aprūpes, perējot olas pēc tam, kad mātīte tās izdēja; ja tā ir taisnība, tad šķiet loģiski, ka spalvaino dinozauru dzimumi atšķīrās pēc izkārtojuma un izskata.

Dinozaura dzimumu var būt grūti noteikt

Kā minēts iepriekš, viena no galvenajām problēmām, kas saistītas ar seksuālā dimorfisma noteikšanu dinozauriem, ir reprezentatīvas populācijas trūkums. Ornitologi var viegli savākt pierādījumus par pastāvošām putnu sugām, taču paleontologam paveicas, ja viņa izvēlēto dinozauru pārstāv vairāk nekā sauja fosiliju. Tā kā trūkst šo statistisko pierādījumu, vienmēr ir iespējams, ka dinozauru fosilijās novērotajām variācijām nav nekāda sakara ar dzimumu: iespējams, divi dažāda izmēra skeleti piederēja vīriešiem no plaši atdalītiem reģioniem vai dažāda vecuma, vai varbūt dinozauri vienkārši mainījās individuāli tāpat kā cilvēki. . Jebkurā gadījumā paleontologu pienākums ir sniegt pārliecinošus pierādījumus par dinozauru seksuālajām atšķirībām; pretējā gadījumā mēs visi tikai klabinām tumsā.