Aizvēsturiskā dzīve paleogēna periodā

Gastornis, liels, nelidojošs paleogēna perioda putns (Wikimedia Commons).

Getty Images

Paleogēna perioda 43 miljoni gadu ir izšķirošs intervāls zīdītāju, putnu un rāpuļu evolūcijā, kuri pēc dinozauru nāves varēja brīvi ieņemt jaunas ekoloģiskas nišas pēc K/T izzušanas notikums . Paleogēns bija pirmais periods Kainozoja laikmets (pirms 65 miljoniem gadu līdz mūsdienām), kam seko Neogēna periods (pirms 23–2,6 miljoniem gadu), un pati par sevi ir sadalīta trīs svarīgos laikmetos: Paleocēns (pirms 65–56 miljoniem gadu), Eocēns (pirms 56-34 miljoniem gadu) un Oligocēns (pirms 34-23 miljoniem gadu).

Klimats un ģeogrāfija . Ar dažām būtiskām žagām paleogēna periods bija liecinieks zemes klimata vienmērīgai atdzišanai no iepriekšējās siltumnīcas apstākļiem. Krīta laikmets periodā. Ledus sāka veidoties gan ziemeļu, gan dienvidu polā, un sezonālās izmaiņas bija izteiktākas ziemeļu un dienvidu puslodē, kas būtiski ietekmēja augu un dzīvnieku dzīvi. Laurāzijas ziemeļu superkontinents pakāpeniski sadalījās Ziemeļamerikā rietumos un Eirāzijā austrumos, savukārt tās dienvidu līdziniece Gondvāna turpināja sadalīties Dienvidamerikā, Āfrikā, Austrālijā un Antarktīdā, kas visas sāka lēnām novirzīties uz savām pašreizējām pozīcijām.

Zemes dzīvība

Zīdītāji . Paleogēna perioda sākumā zīdītāji pēkšņi neparādījās uz skatuves; patiesībā pirmie primitīvie zīdītāji radās triasa periodā, pirms 230 miljoniem gadu. Tomēr, ja dinozauru nebija, zīdītāji varēja brīvi izstarot dažādās atvērtās ekoloģiskās nišās. Paleocēna un eocēna laikmetā zīdītāji joprojām bija diezgan mazi, bet jau bija sākuši attīstīties noteiktās līnijās: paleogēns ir laiks, kad var atrast agrākos priekštečus. vaļi , ziloņi , un nepāra un pāra pirkstgaliem (pārnadžu zīdītāji). Oligocēna laikmetā vismaz daži zīdītāji bija sākuši izaugt līdz cienījamiem izmēriem, lai gan tie nebija ne tuvu tik iespaidīgi kā to pēcteči no sekojošā neogēna perioda.

Putni . Paleogēna perioda sākumā putni, nevis zīdītāji, bija dominējošie sauszemes dzīvnieki uz zemes (kam nevajadzētu būt tik pārsteidzošam, ņemot vērā to, ka tie bija attīstījušies no nesen izmirušiem dinozauriem). Viena agrīna evolūcijas tendence bija vērsta uz lieliem, nelidojošiem, plēsīgiem putniem līdzīgiem Gastornis , kas virspusēji atgādināja gaļas ēdājus dinozaurus, kā arī gaļu ēdājus putnus, kas pazīstami kā “terora putni”, taču turpmākajos mūžos parādījās daudzveidīgākas lidojošas sugas, kas daudzējādā ziņā bija līdzīgas mūsdienu putniem.

Rāpuļi . Lai gan dinozauri, pterozauri un jūras rāpuļi bija pilnībā izmiruši līdz paleogēna perioda sākumam, tas pats neattiecās uz viņu tuvajiem brālēniem, krokodili , kas ne tikai spēja pārdzīvot K/T izzušanu, bet arī uzplauka pēc tās (saglabājot to pašu ķermeņa pamatplānu). Dziļākās saknes čūska un bruņurupucis evolūciju var atrast vēlākajā paleogēnā, un zem kājām turpināja skraidīties mazas, nekaitīgas ķirzakas.

Jūras dzīvība

Pirms 65 miljoniem gadu izmira ne tikai dinozauri; to darīja arī viņu ļaunie jūras brālēni mozauri , kopā ar pēdējo atlikušo pleziozauri un pliozauri . Šis pēkšņais vakuums jūras barības ķēdes augšgalā, protams, veicināja evolūciju haizivis (kas jau pastāvēja simtiem miljonu gadu, lai gan mazākos izmēros). Zīdītājiem vēl bija pilnībā jāiedziļinās ūdenī, taču agrākie vaļu senči, kas dzīvoja uz zemes, klejoja paleogēna ainavā, jo īpaši Vidusāzijā, un varēja būt daļēji amfībijas dzīvesveids.

Augu dzīve

Ziedoši augi, kas jau bija parādījušies krīta perioda beigās, turpināja plaukt paleogēnā. Zemes klimata pakāpeniskā atdzišana pavēra ceļu plašiem lapu koku mežiem, galvenokārt ziemeļu kontinentos, un džungļi un lietus meži arvien vairāk aprobežojas ar ekvatoriālajiem reģioniem. Paleogēna perioda beigās parādījās pirmās zāles, kurām būs būtiska ietekme uz dzīvnieku dzīvi sekojošajā neogēna periodā, veicinot abu evolūciju. aizvēsturiskie zirgi un zobenzobu kaķi kas viņus medīja.