Pentaceratops profils
Nobu Tamura / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
Neskatoties uz iespaidīgo nosaukumu (kas nozīmē 'piecu ragu seja'), Pentaceratops patiešām bija tikai trīs īstie ragi, divi lieli uz acīm un mazāks uz purna gala. Pārējie divi izvirzījumi tehniski bija šī dinozaura vaigu kaulu izaugums, nevis īsti ragi, kas, iespējams, neko daudz neatšķīra no mazākiem dinozauriem, kas gadījās Pentaceratops ceļā.
Par Pentaceratops
Klasika ceratopsijas ('ragainā seja') dinozaurs, Pentaceratops bija cieši saistīts ar slavenāko un precīzāk nosaukto, Triceratops , lai gan tā tuvākais radinieks bija tikpat lielais Utahceratops. (Tehniski visi šie dinozauri ir 'chasmozaurīns', nevis 'centrosaurīns', ceratopsijas, kas nozīmē, ka tiem ir vairāk īpašību Chasmosaurus nekā ar Centrosaurus .)
No knābja gala līdz kaulainajam volānam Pentaceratops bija viena no lielākajām dinozauru galvām, kāds jebkad dzīvojis — apmēram 10 pēdas garš, dod vai ņem dažas collas (nav iespējams precīzi pateikt, bet citādi miermīlīgais augu ēdājs, iespējams, ir bijis iedvesmas avots milzīgajai galvai, cilvēku graujošajai karalienei 1986. gada filmā Citplanētieši .) Līdz nesenajam Titanoceratops, kas tika atklāts ar atsaucīgu nosaukumu, kas tika diagnosticēts no esoša galvaskausa, kas iepriekš tika attiecināts uz Pentaceratops, šis 'piecu ragu' dinozaurs bija vienīgais keratopss, par kuru bija zināms, ka tas dzīvoja Ņūmeksikas apkārtnē tuvojoties beigām. Krīta periods, pirms 75 miljoniem gadu. Citas ceratopsijas, piemēram, Coahuilaceratops, ir atklātas līdz pat Meksikas dienvidiem.
Kāpēc Pentaceratops bija tik milzīgs noguris? Visticamākais izskaidrojums ir seksuālā atlase: kādā šī dinozaura evolūcijas posmā milzīgas, greznas galvas kļuva pievilcīgas mātītēm, piešķirot lielgalvas tēviņiem pārošanās sezonas priekšrocību. Pentaceratops tēviņi, iespējams, sasita viens otru ar saviem ragiem un volāniem, lai pārošanās pārākumu; īpaši labi apdāvināti tēviņi var būt arī atzīti par ganāmpulka alfa. Iespējams, ka Pentaceratops unikālie ragi un volāns palīdzēja atpazīt ganāmpulku, lai, piemēram, Pentaceratops mazulis nejauši nenoklīstu kopā ar garāmejošu chasmosaurus grupu!
Atšķirībā no dažiem citiem ragainajiem dinozauriem, Pentaceratops ir diezgan vienkārša fosiliju vēsture. Sākotnējās mirstīgās atliekas (galvaskausu un gūžas kaula gabalu) 1921. gadā atklāja Čārlzs H. Sternbergs, kurš nākamos pāris gadus turpināja kursēt šajā pašā vietā Ņūmeksikā, līdz bija savācis pietiekami daudz paraugu savam kolēģim paleontologam. Henrijs Fērfīlds Osborns lai izveidotu Pentaceratops ģints. Gandrīz gadsimtu pēc tās atklāšanas bija tikai viena nosaukta Pentaceratops ģints. P. sternbergii , līdz otrajai sugai, kas dzīvo ziemeļos, P. ziemeļi , nosauca Nikolass Longrihs no Jēlas universitātes.