Par gaisu vieglāku kuģu vēsture

No karstā gaisa baloniem līdz Hindenburgai

Ann Ronan Pictures/Print Collector/Getty Images

Lidojuma, kas ir vieglāks par gaisu, vēsture sākās ar pirmais karstā gaisa balons uzcēla 1783. gadā Džozefs un Etjēns Montgolfjē Francijā. Tūlīt pēc pirmā lidojuma — labi, pludiņš varētu būt precīzāks — inženieri un izgudrotāji strādāja, lai pilnveidotu par gaisu vieglāku kuģi.

Lai gan izgudrotāji spēja panākt daudzus sasniegumus, lielākais izaicinājums bija atrast veidu, kā veiksmīgi vadīt šo kuģi. Izgudrotājiem radās daudzas idejas – dažas šķietami saprātīgas, piemēram, airu vai buru pievienošana, citas nedaudz tālās, piemēram, grifu komandu iejūgšana. Problēma tika atrisināta tikai 1886. gadā Gotlībs Deimlers izveidoja vieglu benzīna dzinēju.

Tādējādi līdz brīdim, kad Amerikas pilsoņu karš (1861-1865), par gaisu vieglākie kuģi joprojām bija nevadāmi. Tomēr tie ātri izrādījās nenovērtējama militārā vērtība. Piesietā gaisa balonā vairāku simtu pēdu augstumā militārais skauts varēja apskatīt kaujas lauku vai izlūkot ienaidnieka pozīciju.

Grāfa Cepelīna ieguldījums

1863. gadā 25 gadus vecs Grāfs Ferdinands fon Cepelīns bija gada atvaļinājumā no Virtembergas (Vācija) armijas, lai novērotu Amerikas pilsoņu karu. 1863. gada 19. augustā grāfs Cepelīns piedzīvoja pirmo vieglāko par gaisu pieredzi. Tomēr tikai pēc piespiedu aiziešanas no militārā dienesta 1890. gadā 52 gadu vecumā grāfs Cepelīns sāka projektēt un būvēt savus par gaisu vieglākus amatus.

Lai gan Daimler 1886. gada vieglais benzīna dzinējs bija iedvesmojis daudzus jaunus izgudrotājus izmēģināt izturīgu, par gaisu vieglāku kuģi, grāfa Cepelina amatniecība atšķīrās to stingrās struktūras dēļ. Grāfs Cepelīns, daļēji izmantojot 1874. gadā ierakstītās notis un daļēji ieviešot jaunus dizaina elementus, radīja savu pirmo par gaisu vieglāku kuģi. Dirižablis Zeppelin One ( LZ 1 ). The LZ 1 bija 416 pēdas garš, izgatavots no alumīnija rāmja (viegls metāls, ko komerciāli neražoja līdz 1886. gadam), un to darbināja divi 16 zirgspēku Daimler dzinēji. 1900. gada jūlijā LZ 1 lidoja 18 minūtes, bet bija spiests nolaisties dažu tehnisku problēmu dēļ.

Skatoties otro mēģinājumu LZ 1 1900. gada oktobrī bija neiepriecināts Dr. Hugo Ekeners, kurš atspoguļoja notikumu laikrakstā, Frankfurter Zeitung . Ekeners drīz satika grāfu Cepelīnu un vairāku gadu garumā izveidoja ilgstošu draudzību. Toreiz Ekeners nezināja, ka drīzumā viņš komandēs pirmo par gaisu vieglāku kuģi, kas lidos apkārt pasaulei, kā arī kļūs slavens ar dirižabļu ceļojumu popularizēšanu.

Grāfs Cepelīns veica dažas tehniskas izmaiņas tā dizainā LZ 1 , ieviešot tos būvniecībā LZ 2 (pirmo reizi lidoja 1905. gadā), kam drīz vien sekoja LZ 3 (1906), un pēc tam sekoja LZ 4 (1908). Viņa vieglākā par gaisu kuģa nepārtrauktie panākumi mainīja grāfa Cepelīna tēlu no “neprātīgā grāfa”, ko viņa laikabiedri bija dēvējuši 1890. gados, par cilvēku, kura vārds kļuva par sinonīmu amatniecībai, kas ir vieglāka par gaisu.

Lai gan grāfs Cepelīns bija iedvesmots radīt par gaisu vieglākus kuģus militāriem nolūkiem, viņš bija spiests atzīt priekšrocības, ko sniedz civilajiem pasažieriem (Pirmais pasaules karš atkal mainīja cepelīnus par militārām mašīnām). Jau 1909. gadā grāfs Cepelīns nodibināja Vācijas dirižabļu transporta uzņēmumu (Deutsche Luftschiffahrts-Aktien-Gesellschaft — DELAG). Laikā no 1911. līdz 1914. gadam DELAG pārvadāja 34 028 pasažierus. Ņemot vērā, ka grāfa Cepelina pirmais par gaisu vieglākais kuģis lidoja 1900. gadā, gaisa satiksme ātri kļuva populāra.