Džons Fičs: Tvaikoņa izgudrotājs

Džonam Fičam 1791. gadā tika piešķirts ASV patents tvaika laivai

'Fiča kunga tvaika laivas plāns', The Columbian Magazine (1786. gada decembris), Džeimsa Trenčāra kokgriezums. Publisks domēns

Tvaikoņu ēra sākās Amerikā 1787. gadā, kad izgudrotājs Džons Fičs (1743-1798) pabeidza pirmo veiksmīgo izmēģinājumu tvaikonis Delavēras upē Konstitucionālās konvencijas locekļu klātbūtnē.

Agrīnā dzīve

Fičs dzimis 1743. gadā Konektikutā. Viņa māte nomira, kad viņam bija četri gadi. Viņu audzināja tēvs, kurš bija skarbs un stingrs. Netaisnības un neveiksmju sajūta jau no paša sākuma vainagoja viņa dzīvi. Pameta no skolas, kad viņam bija tikai astoņi gadi, un lika strādāt nīstajā ģimenes saimniecībā. Pēc viņa paša vārdiem, viņš kļuva 'gandrīz traks pēc mācīšanās'.

Galu galā viņš aizbēga no saimniecības un nodarbojās ar sudraba kalšanu. 1776. gadā viņš apprecējās ar sievu, kura uz viņa mānijas un depresijas epizodēm reaģēja, niknoties uz viņu. Beidzot viņš aizbēga uz Ohaio upes baseinu, kur briti un indieši viņu noķēra un sagūstīja. Viņš atgriezās Pensilvānijā 1782. gadā, pārņemts ar jaunu apsēstību. Viņš vēlējās uzbūvēt ar tvaiku darbināmu laivu, lai pārvietotos pa šīm rietumu upēm.

No 1785. līdz 1786. gadam Fitch un konkurējošais celtnieks Džeimss Ramsijs savāca naudu, lai būvētu tvaikoņus. Metodiskais Rumsejs ieguva Džordža Vašingtona un jaunās ASV valdības atbalstu. Tikmēr Fitch atrada atbalstu no privātiem investoriem, pēc tam ātri izveidoja dzinēju ar Watt un Newcomen tvaika dzinēju funkcijām. Viņam bija vairākas neveiksmes, pirms viņš uzbūvēja pirmo tvaikoni, krietni pirms Ramsija.

Fitch tvaikonis

1791. gada 26. augustā Fitch tika piešķirts ASV patents tvaikonim. Viņš turpināja būvēt lielāku tvaikoni, kas pārvadāja pasažierus un kravas starp Filadelfiju un Bērlingtonu, Ņūdžersijā. Fiča patents tika piešķirts pēc juridiskas cīņas ar Ramsiju par pretenzijām uz izgudrojumu. Abi vīrieši bija izgudrojuši līdzīgus izgudrojumus.

1787. gada vēstulē Tomasam Džonsonam Džordžs Vašingtons apsprieda Fitch un Rumsey apgalvojumus no viņa paša perspektīvas:

'Mr. Ramsija . . . tajā laikā vēršoties Asamblejā par ekskluzīvu aktu. . . runāja par Steam un . . . tās pielietojums iekšzemes navigācijas vajadzībām; bet es neesmu stāvoklī. . . ka tas tika ierosināts kā daļa no viņa sākotnējā plāna . . . Tomēr ir pareizi man piebilst, ka kādu laiku pēc tam, kad šis Fiča kungs man piezvanīja ceļā uz Ričmondu un paskaidroja savu shēmu, vēlējās no manis saņemt vēstuli, kas iepazīstinātu ar to šīs valsts asamblejai, no kuras es atteicos. ; un aizgāja tik tālu, lai informētu viņu, ka man ir pienākums neizpaust Rumsija kunga atklājuma principus, es uzdrošinos viņam apliecināt, ka doma par tvaika izmantošanu viņa minētajam mērķim nebija oriģināla, bet bija man pieminēja misters Ramsija . . .'

Fitch no 1785. līdz 1796. gadam uzbūvēja četras dažādas tvaika laivas, kas veiksmīgi kursēja upēs un ezeros un demonstrēja tvaiku izmantošanas iespējamību ūdens pārvietošanai. Viņa modeļi izmantoja dažādas dzinējspēka kombinācijas, tostarp ierindotas lāpstiņas (ar indiešu kara kanoe laivām), lāpstiņas riteņus un skrūvju dzenskrūves.

Kamēr viņa laivas bija mehāniski veiksmīgas, Fitch nepievērsa pietiekamu uzmanību būvniecības un ekspluatācijas izmaksām un nespēja attaisnot tvaika navigācijas ekonomiskos ieguvumus. Roberts Fultons (1765-1815) uzbūvēja savu pirmo laivu pēc Fiča nāves un kļuva pazīstams kā 'tvaika navigācijas tēvs'.