Raptors: putniem līdzīgie mezozoja laikmeta dinozauri

Velociraptors dzenā žurkas lieluma zīdītāju.

Daniels Eskridge/Stocktrek Images/Getty Images

Kad lielākā daļa cilvēku domā par plēsējiem, viņi iztēlojas lokanos, ķirzakas ādas, lielos nagos dinozaurus. Juras laikmeta parks , pietiekami gudrs, lai ne tikai medītu baros, bet arī izdomātu, kā pagriezt durvju rokturus. Tomēr reālajā dzīvē lielākā daļa laupītāju bija apmēram mazu bērnu lielumā, gandrīz noteikti klāti ar spalvām un nebija tik gudri kā vidusmēra kolibri. Par ierakstu, ko Stīvens Spīlbergs sauca Velociraptori iekšā Juras laikmeta parks un Juras laikmeta pasaule tiešām tika veidoti pēc daudz lielāka parauga Deinonychus .

Ir pienācis laiks uzstādīt rekordu attiecībā uz plēsējiem. Pirmkārt, jūs varētu būt pārsteigts, uzzinot, ka 'raptor' pats par sevi ir daļēji izdomāts Holivudas tipa nosaukums: paleontologi labprātāk runā par 'dromaeozauriem' (grieķu valodā 'skrienošas ķirzakas'), kas, jums jāatzīst, ir ' t tikpat āķīgi. Un, otrkārt, plēsēju saraksts sniedzas daudz tālāk par masu tirgus Velociraptor un iepriekš minētie Deinonychus, tostarp tādas neskaidras (bet svarīgas) ģintis kā Buitreraptor un Rahonavis. Starp citu, ne visi dinozauri, kuru nosaukumos ir vārds 'raptor', ir īsti plēsēji; piemēri ir tādi teropodu dinozauri, kas nav plēsēji Oviraptor un Eoraptor .

Raptor definīcija

Tehniski paleontologi plēsējus jeb dromaeozaurus definē kā teropodus dinozaurus, kuriem ir kopīgas noteiktas neskaidras anatomiskās īpašības. Tomēr mūsu vajadzībām plēsējus var plaši raksturot kā mazus un vidējus, divkāju gaļēdājus dinozaurus, kas aprīkoti ar satveramām, trīspirkstu rokām, salīdzinoši lielām smadzenēm un milzīgiem, atsevišķiem nagiem uz katras pakaļkājas, droši vien mēdza cirst un laiku pa laikam izķidāt savu upuri. Ņemiet vērā, ka plēsēji nebija vienīgie teropodi mezozoja laikmetā; iekļauta arī šī apdzīvotā dinozauru klase tirānozauri , ornitomīdi , un mazs, spalvains' dinoputni .'

Tad ir jautājums par spalvām. Lai gan nevar viennozīmīgi apgalvot, ka katrai plēsēju ģints ir bijušas spalvas, ir atklāts pietiekami daudz fosiliju, kas liecina par šo nepārprotamo putniem līdzīgo īpašību, lai paleontologi varētu secināt, ka spalvainie plēsēji bija norma, nevis izņēmums. Tomēr spalvas neiet roku rokā ar dzinēju lidojumu: lai gan dažas ģintis plēsoņu dzimtas koka malās, piemēram, Mikroraptors . Šķiet, ka viņi ir spējuši planēt, lielākā daļa plēsoņu bija pilnībā piesaistīti sauszemei. Jebkurā gadījumā nav šaubu, ka plēsēji ir cieši saistīti ar mūsdienu putniem; Faktiski vārds “plēsējs” tiek lietots arī, lai aprakstītu lielus putnus, piemēram, ērgļus un piekūnus.

The Rise of the Raptors

Raptors ienāca savā laikā vēlu Krīta laikmets periodā (apmēram pirms 90 līdz 65 miljoniem gadu), bet pirms tam viņi klaiņoja pa zemi desmitiem miljonu gadu.

Utahraptor dinozaurs, kas skrien tuksnesī, fonā kalmītu mežs. Stocktrek Images/Getty Images

Agrā krīta perioda ievērojamākais dromaeozaurs bija Utahraptor , gigantisks plēsējs, kura svars tuvojas 2000 mārciņām, kas dzīvoja apmēram 50 miljonus gadu pirms saviem slavenākajiem pēcnācējiem; tomēr paleontologi uzskata, ka lielākā daļa vēlīnā juras perioda un agrīnā krīta perioda protolaupītāju bija salīdzinoši mazi, skraidīdamies zem lielākiem. sauropods un ornitopods dinozauri.

Vēlā krīta periodā plēsējus varēja atrast visā planētā, izņemot mūsdienu Austrāliju un Dienvidāfriku. Šie dinozauri bija ļoti dažādi gan pēc izmēra, gan dažkārt arī pēc anatomiskām iezīmēm: iepriekš minētais mikroraptors svēra tikai dažas mārciņas, un tam bija četri spalvaini protospārni, savukārt niknais, vienu tonnu smagais Jutaraptors būtu varējis noķert deinonīhu ar vienu naglu aiz muguras. . Starp tiem bija standarta plēsēji, piemēram, Dromaeosaurus un Saurornitholestes, ātri, nikni, spalvainie plēsēji, kas ātri pagatavoja ēdienu no ķirzakām, kukaiņiem un mazākiem dinozauriem.

Raptor uzvedība

Kā minēts iepriekš, pat prātīgākais laupītājs Mezozoja laikmets nevarēja cerēt pārspēt Siāmas kaķi, vēl jo mazāk pilngadīgu cilvēku. Tomēr ir skaidrs, ka dromaeozauri (un, šajā gadījumā, visi teropodi) noteikti ir bijuši nedaudz gudrāks nekā zālēdāju dinozauri, kurus viņi medīja, jo aktīvai plēsoņai nepieciešamajiem instrumentiem (asa oža un redze, ātri refleksi, roku un acu koordinācija utt.) ir nepieciešams salīdzinoši liels pelēkās vielas daudzums. (Runājot par tiem cirtainajiem sauropodiem un ornitopodiem, tiem bija jābūt tikai nedaudz gudrākiem par veģetāciju, ko viņi grauza!)

Debates par to, vai plēsēji medīti baros, vēl nav galīgi atrisinātas. Fakts ir tāds, ka ļoti maz mūsdienu putnu iesaistās kooperatīvās medībās un, tā kā putni atrodas desmitiem miljonu gadu tālāk evolūcijas līnijā nekā plēsēji, to var uzskatīt par netiešu pierādījumu tam, ka Velociraptor iepakojumi ir Holivudas ražotāju iztēles auglis. Tomēr nesenais vairāku plēsēju atklājums sliežu ceļa zīmes tajā pašā vietā norāda, ka vismaz daži no šiem dinozauriem ir klaiņojuši mazos baros, tāpēc kooperatīvas medības noteikti būtu bijušas iespēju robežās, vismaz dažām ģintīm.

Starp citu, nesen veiktā pētījumā secināts, ka plēsēji — un daudzi citi mazi un vidēji lieli teropodu dinozauri —, visticamāk, medīja naktī, par ko liecina viņu lielākās acis, nekā parasti. Lielākas acis ļauj plēsējiem pulcēties pieejamākā gaismā, padarot to vieglāk mājvietu maziem, trīcošiem dinozauriem, ķirzakām, putniem un zīdītājiem gandrīz tumšos apstākļos. Medības naktī būtu ļāvušas arī mazākiem plēsējiem izvairīties no lielāko tiranozauru uzmanības, tādējādi nodrošinot plēsēju ciltskoka saglabāšanu!